Предложенная гостям трапеза, как и следовало ожидать, отличалась скромностью и изяществом. За столом Чёрная Кошка увлечённо разглядывала серебряные блюда и приборы, в то время как иланский лорд, расправившись со своей порцией съестного, впал в угрюмые раздумья.
– Что-то случилось? – поинтересовалась девушка, оторвавшись наконец от изучения посуды.
– Понять не могу, зачем ты согласилась? Я же тебя предупреждал!
– А меня вот удивляет другое, почему королевский воевода против союза с соседями?
– Я не против, просто считаю, незачем втягивать верховного шамана илсази в наши собственные неприятности.
– В ваши неприятности меня втянули гаринские василиски, подкинув к тебе в яму, – возразила она. – А если тебя всё ещё беспокоит долг за спасение, так забудь – ты его уже вернул!
– Пожалуй, вернул… но забывать не собираюсь, – сказал он, улыбнувшись, – я по-прежнему тебе благодарен.
– Прекрасно, тогда разузнай, где здесь можно переночевать.
Виго подозвал женщину, что прислуживала им за ужином, и вскоре гостей проводили к их комнатам.
Вволю отоспавшись, за завтраком они вновь встретились с королём, который не преминул продолжить вчерашнюю беседу:
– Я понимаю, почему этот Гайент интересуется магами. Ведь даже одного может хватить, чтобы полстраны перевернуть, это ещё смута Лорана доказала! – воскликнул он, тщательно перемешивая содержимое своей миски. – Я и сам одно время думал обзавестись таковым. Мне это даже наполовину удалось.
– Как это наполовину? – поинтересовался Алексим.
– Я слышал об одном волшебном камне, что много веков назад создал могущественный маг. Легенда гласит, что тот, кто соединит четыре его части, обретёт невероятную силу. Я нашёл одну, ещё одну можно отыскать при помощи карты, а вот где две другие – понятия не имею.
– И как они выглядят? – осторожно спросил воевода.
– Маленькие белёсые осколки, что чуть светятся в темноте.
– Так вот что это было! По-видимому, остальные сейчас здесь, – проговорила илсази, вынимая из кармашка на поясе, своё недавнее приобретение. – Они?
– Очень похоже, – удивленно прошептал Нельон, отодвинув в сторону кашу, которую успел уже поделить ложкой на четверти, – но откуда?
– Мы с Алексом нашли по кусочку, я сложила их вместе, и они срослись.
– У тебя он был, и ты ничего мне не сказал?! – король с укоризной посмотрел на советника.