На следующий день Алексим и Мия, вооружившись «картой» и монаршей грамотой, покинули Логово Грифона. Почти три недели они ехали настолько быстро, насколько это представлялось возможным без смены коней, останавливаясь вне стен больших городов в придорожных гостиницах или просто в лесу. И вот перед всадниками предстали врата Вилмара.
– Надеюсь, тут у тебя близких друзей нет, – сказала илсази, – а то надоело уже прятаться.
– Нет, дальше Жаролика я всего пару раз забирался.
– Жаролик – это ведь не последняя крепость, что мы объезжали?
– Предпоследняя, – кивнул Виго, – последним был Южан.
– А там мы почему тогда не останавливались?
– Судя по слухам, тамошний лорд – тип довольно подозрительный. А мы с тобой, согласись, весьма странная пара.
– Пара… очень любопытно! – усмехнулась Мия. – И кстати, я думаю, это иланский лорд – тип слишком подозрительный.
– Возможно, – весело отозвался тот, – но это не такое уж плохое качество.
Благополучно преодолев внешние укрепления, путники достигли замка правителя. Сам Радрик Красный был в отъезде, и посему предъявителям королевских рекомендаций пришлось довольствоваться обществом его управляющего. Это был полный сутулый мужчина средних лет, при виде которого Алексим, как заметила его спутница, немного занервничал.
– Посланцы Его Величества, – недоверчиво протянул вилмарский вельможа, – какие-то вы неказистые.
– Так путь из Нисса неблизок, а лишнее внимание нам не нужно, – ответил Виго, – миссия у нас не совсем официальная, хоть и крайне важная.
– В таком случае вам придётся дождаться лорда, без него я не смогу допустить вас в библиотеку.
– И когда же он вернется?
– В следующем месяце.
– Нет, наше дело не терпит отлагательств, – возразил воевода, – государь будет недоволен!
– Я человек маленький, меня больше заботит настроение моего собственного господина, – проговорил толстяк, – а ему не понравится, что кто-то читает его личные документы.
– История семейства Красных и их дела нас не интересуют, хватит описаний окрестных владений и лесов. Так что пусть архивы вашего правителя опечатают или вынесут, а мы посмотрим остальное!