– Это Лесо Мия, а я Алексим. – коротко ответил иланец. – А тебя я узнал по портрету, что висит в королевском замке.
– Ах, Нэл, – томно вздохнула она. – Так он меня ещё помнит?
– Сложно забыть, когда невеста сбегает вместе с твоим братом!
– Я не сбегала, – она притопнула ножкой, – Эрик меня похитил!
– Так может, ты объяснишь, что тогда случилось?
– Конечно, – с готовностью ответила девушка, – но сперва вы должны последовать за мной, батюшка ждёт!
Она указала на высокую приставную лестницу, что стояла в дальнем углу. И вскоре все трое оказались наверху. Здесь коридоры были просторнее и светлее благодаря огням, развешанным на каждой развилке, стены же изобиловали дивной работы гобеленами.
– О, Алекс! А этот воин немного похож на тебя до того, как ты сменил причёску! – воскликнула илсази, рассматривая по пути одно из изображений.
– Это Линолан в аридском походе, – бросила Виктория, а сам потомок героя подмигнул Мии и довольно улыбнулся.
За следующим поворотом путников ждала двустворчатая дверь, украшенная затейливым орнаментом. Не успели гости постучать, как она распахнулась, и перед ними предстал седовласый старец в длинных серебристых одеждах.
– А, здравствуйте, я знал, что вы скоро придёте, – улыбнулся он. – Вы ведь здесь за талисманом?
– Да, так и есть, – проговорила илсази. – Но мы даже ещё не представились.
– Это и не обязательно. Для меня не будет новостью то, что вы скажете. Тебя зовут Алексим Виго, ты валис последнего княжества и военный советник короля Ланиссии. А ты Чёрная Кошка, шаман племени илсази, но у тебя есть и другое имя, и вскоре ты его узнаешь… Впрочем, вам обоим многое предстоит постичь.
Сказав это, Хранитель пригласил посетителей в просторную залу и предложил присесть и послушать легенду:
«Камень, который вы ищете, – начал он, – зовется Селеной в честь Белой Луны, наделившей его своими чудесными свойствами. Созданный великим Арлиданом, он хранился моими предками не одну сотню лет, пока около шести веков назад в нашем доме не объявился другой могущественный маг, Валиссиан. Перебив семью моего пращура, он разрушил реликвию и забрал её энергию. Довершив своё чёрное дело, злодей скрылся и прихватил с собой три осколка Селены, дабы разбросать их по земным просторам.
Однако не всё прошло так гладко: когда похититель покинул место преступления, из