– К чему такие формальности? Достаточно и твоих слов.
– Я не тороплюсь со сдачей западного крыла – хочу выбрать вариант лучший, чтобы и нам с тобой было комфортно соседствовать… раз уж ты решил, что пустующие площади в эпоху глобальной не хватки жилых помещений – асоциальны. Думаю, и тебе не безразлично, кто будет жить в родительской части дома.
– Хорошо, – нейтрально откликнулся Матвей и подумал, что разговор с Ухватовым откладывать нельзя.
Они вышли за кованную ограду, отделяющую сад от улицы, и взгляд Благого наткнулся на… экипаж… в шесть лошадиных сил, в прямом смысле этого слова.
– Гужевой транспорт, – сказал он с выражением «надкушенной недозрелой антоновки» на лице. – Этого мне не пережить… Катя, я застряну в этой спичечной коробке. – Он кивнул на короб пассажирской повозки, весьма симпатичной, кстати, со всеми подобающими украшениями, окошечками и занавесками.
– Не будь ребёнком, – хладнокровно возразила сестра. – Ты знаешь, места там достаточно.
Матвей придвинулся к сестре вплотную и прошептал на ушко:
– А мой личный обезьян, как же?
– Ему придётся сесть с форейтором, – так же тихо ответила Катерина.
– Нет. Это невозможно, что люди скажут? – возмутился Благой громко и снова тихонько прошептал. – Может, мы с ним своими ножками, бодренько – раз, два, раз, два. Думаю, быстрее получится, чем на несчастных животных.
– Наша конюшня – лучшая в городе, и лошади наши хорошо содержатся. Отчего они несчастные, Мэтью?
– Да от того, что я не люблю ездить в коробушках, как царевна-лягушка! – вспылил Матвей, взмахивая руками.
Екатерина Артёмовна смягчилась:
– Я тоже не люблю, но по этикету мы должны показать, что имеем собственный выезд. У входа будет пресса, мы должны выйти из кареты, а они заснять.
Матвей взглянул вдаль проезжей части, наполненной автомобилями разных фасонов и цветов.
– Чем плох автомобиль? – поинтересовался сухо и тут же догадался. – Тем, что есть у всех и каждого, не так ли? А гужевой транспорт – только у избранных! Это снобизм, дорогая.
– Не я это придумала, таков этикет. Даже Великий князь сегодня приедет в карете.
– Сочувствую и ему, и тебе. Даже не сходя с этого места, вижу, что на дороге эта кавалькада будет плестись со скоростью беременной черепахи.
– Тут ты прав. Выделенной полосы передвижения для нас не предусмотрено.