На девятый день пути, по дороге навестив с посланием от короля правителей Линона и Риммила, Виго со своею свитой прибыл в замок Лесовика, хозяин которого уже заметно нервничал.
– Я ожидал вас ещё вчера, – пробурчал он, поздоровавшись.
– С какой это стати? – удивился Алексим.
– Ну, мы же на тридцать дней договаривались.
– Мы договаривались на месяц, – возразил иланец. – Я забрал девушек девятого и привез восьмого, даже чуть раньше срока, а если твой календарь отличен от ланиссийского1, это уже не мои проблемы.
– Но…
– Азанна, скажи, сколько раз в год он вам платит жалование?
– Двенадцать, – отозвалась она.
– Вот видишь, мы в расчёте!
– Ладно, но могли бы и трофеями поделиться, – никак не хотел успокаиваться Гвипс.
– О каких трофеях ты говоришь? Думаешь, я что-то заработал? Это твои телохранительницы получили по платью, Илия, правда, ещё и пару переломов в придачу…
– Ты как, милая? – осведомился у той хозяин.
– Всё уже в порядке.
– Это хорошо, – облегченно вздохнул лиссанский лирий и продолжил свою речь: – Всё-таки я не верю, что воевода не заработал ничего на таком предприятии.
– Митрес, попробуй только еще раз усомниться в словах своего сеньора, и я тебя накажу так, что на всю жизнь запомнишь! – разгневался валис. – В этом походе я потерял четырёх человек и потратил кучу денег, в основном для обуздания твоей же жадности! А приобрёл лишь лошадь из королевской конюшни, телегу с волами, да палача, который мне очень пригодится, если ты не угомонишься!
– Всё, всё, я молчу!
Отправив девушек в их комнаты, лорды занялись обсуждением предстоящего турнира и следующего за ним нападения на Гринь. А утром Алексим и Мия покинули замок Лесовика и двинулись на восток. Сумерки встретили их недалеко от моста через Линон, и Виго, зная эти места, предложил остановиться для ночёвки на его берегу, на версту ниже по течению.
– Ми, тебе нравится быть шаманом? – спросил иланец, когда они присели, чтобы поужинать.
– Конечно, таково мое предназначение!
– Я говорил о чувствах, а не о долге.
– Всё равно да, – немного поколебавшись, произнесла девушка.
– И ты ничего не хотела бы изменить?
– Полгода назад я бы ответила «нет», – сказала Милисса, – но теперь, когда я попала в ваш мир и надышалась им, мне стало скучно в Ирли-вилим. Каждый раз, возвращаясь туда, я слышу, как манит меня дорога, как стучат копыта и звенит сталь.