– Ладно, тогда я сдаюсь, – со вздохом проговорил поверженный.
– И какой в этом смысл, когда я и так тебя поймала? – воскликнула Чёрная Кошка. – Лучше по-хорошему отвечай, кто ты и чем здесь занимался?
– Клянусь, я не хотел ничего дурного!
– И почему же я тебе не верю?!
– Милисса, ты звала? – раздался с лестницы голос младшего Лакро.
– Да! – откликнулась та.
– И что тут произошло? – с удивлением произнёс хозяин после того, как зажёг светильник.
– Этот тип травил вино! – пожаловалась илсази.
– Да ничего я такого не делал! – ответил тот.
– А это мы сейчас проверим! – гневно выпалила Мия. – Илк, дай мне вон ту бутылку, пусть он сам пригубит!
– Пожалуйста, не надо, – взмолился лазутчик, – мне же ещё весь вечер надо на ногах продержаться. Ирвин, ну скажи ты ей!
– Нет уж, пей! Мне и самому стало интересно, – он заново откупорил и протянул девушке штоф, на который она указала.
– Ладно, давайте, только можно я это сделаю без посторонней помощи?
– Валяй! – согласился Лакро. – Ми, будь добра, отпусти его!
– А вдруг он сбежит?
– Не сбежит! Это не убийца и даже не вор, а Малик Родесси, лучший друг нашего жениха.
– Приятно познакомиться, – пробурчал тот, вылезая из-под скамьи, затем, усевшись на неё, он забрал подозрительный напиток у своей победительницы и провозгласил тост: – За ваше здоровье!
– А теперь говори, что ты тут натворил? – велел Илк, когда блондин употребил около четверти бутылки.
– Мы с Таманом всего лишь хотели над его тёщей подшутить, – признался тот, – она такое вино обожает, и всё б его в два счета приговорила.
– И что ты туда подсыпал?
– Да так, травку одну. С неё мне, по вашей милости, придётся либо вообще ничего не есть, либо во двор постоянно бегать. Хорошо ещё, вы меня не всё заставили выпить. Может, поставим-таки остаток на стол, чтоб я не один страдал?
– Нет! Как сказал бы Олк, не в моей таверне! – строго произнес Ирвин. – И кстати, очень прошу вас обоих ему об этом происшествии не рассказывать.
Вскоре подошли молодые с гостями и родственниками, и начался пир. Малику, которому в силу своего положения приходилось довольно много выступать, было тяжеловато, но он всё же держался и покинул зал лишь когда после вручения подарков, напутствий и обильной трапезы начались танцы.
Милисса, пошедшая плясать вместе со всеми, из-за музыки, шума и гама не слышала, как вернулся и прокрался на самый верх лестницы Алексим. Зато его приход приметил Илк и тут же поспешил присесть рядом с ним.