– Поразительно! – воскликнула девушка. – Но почему она ведёт только в одну сторону?
– Линолан писал, что отрезок пути отсюда до Милдара был уничтожен, – ответил ланиссиец. – Но как и почему, я не знаю.
– Жаль, это, наверное, интересно.
Здесь они пополнили запасы воды, передохнули и после обеда выдвинулись на север по заброшенному тракту. К вечеру следующего дня запахло солью, вскоре послышались голоса морских птиц, а за поворотом на запад дорога круто спустилась вниз, и путешественникам открылось зрелище, которое нельзя было спутать ни с чем: перед ними лежал сам Восточный Азор.
– Я видел руины Прибрежья, но это невозможно даже сравнить с ними! – изумился Алексим. – Теперь я понимаю, почему Оскар не смог заметить его с борта корабля.
В низшей точке склона из земли вырастала почти отвесная стена высотой не менее двадцати саженей, очевидно, и она, и окружавший её овраг были вырублены из единого массива горной породы. На верхнем краю укреплений рос лес. Деревья выглядывали и с крыш исполинских зданий, расположившихся внутри города.
– А с ними ты не знаком? – спросила Милисса, указав на две огромные фигуры, обрамлявшие проход в древнюю столицу. – Кто это, азорийские злые боги?
– Нет, люди не стали бы увековечивать тех, от чьего гнева с таким трудом скрылись, – иланец покачал головой, – посмотри, они выглядят усталыми и умиротворенными. А что у них в руках: у мужчины небольшой молот, а у женщины – колос. Это либо здешние правители, либо, что мне кажется более вероятным, олицетворение самого народа, избежавшего гибели.
Они подошли к наполовину засыпанным камнями воротам, что охраняли томные великаны, и девушка указала на надписи у ног гигантов:
– Читаешь на их языке?
– Не слишком умело, но попробовать можно.
– Хорошо, а то, вдруг тут какое-то предостережение, и нам туда нельзя.
– Не думаю, – отозвался ланиссиец, рассматривая постаменты, – плотник говорит: «Сокрой свой меч и ступай с миром!» А крестьянка: «Да не омрачит война Нового Неба!»
– Что ж, надо чтить слово хозяев, – заключила илсази, – уберём оружие и не будем в городе охотится, даже если там повсюду разгуливают олени да кролики.
Перебравшись через завал, путники очутились на широкой, но извилистой улице, сновавшей замысловатыми зигзагами меж многочисленных монолитов зданий.