– На Невском все ваши монастыри! – прищурился граф Засецкий. – Наслышаны о ваших похождениях в Петербурге!
– Попрошу оставить намеки, граф! – возмутился Олег. – Лучше сына вашего урезоньте, что девок дворовых потчует. Адюльтер при молодой супруге нынче не в моде.
После этих слов Олег, кратко попрощавшись с полковником, вскочил на коня и, ударив его в бока, оставил собравшихся в неудобном положении своим прямым заявлением об изменах молодого графа Засецкого.
– Я этого так не оставлю! – замахал ему вслед старикашка своей тростью.
Но Олег его возмущений уже не слышал. Он рысью пролетел до Хлебной площади, где его уже ожидали Герасим и Парамон.
Заприметив бричку, он развернулся и, спешившись, привязал Пегаса на входе в торговые ряды.
– Доброго дня, ваше сиятельство, – снял шапку Парамон, когда Олег заскочил в бричку и сел рядом с ним.
– Какие вести? – с ходу спросил Олег.
Герасим, сидя на козлах, обернулся вполоборота и довольно ответил:
– Нашли мы пацаненка, барин. Он тут в рядах частенько ошивается.
– Что же он тут делает? – спросил Олег. – Ворует?
– Не, – помотал головой Парамон, – появится, покрутится то тут, то там и тика́ть.
– На мельнице у него место, – добавил Герасим, – сынок мельника здешнего. Его тут каждая собака знает. Прошкой звать.
– Прохор, значит, – отметил себе Олег. – А где крутится? Куда заходил?
– Да вон в книжной лавке у купца Толмачева, потом у часовщика-хранцуза да в богадельне, – доложил Герасим.
Олег, немного поразмыслив, осмотрелся и так же быстро соскочил на землю.
– Ждите здесь, а я покамест полюбопытствую, что предлагают сии торговые ряды. А в особенности книжная лавка, которая для этого города место крайне редкое.
В сей ранний час в книжной лавке было безлюдно, поэтому появление Олега вызвало у человека, по-видимому, наемного работника, некую степень удивления.
Человек пожилых лет, в прошлом, вероятно, военный нижних чинов, о чем свидетельствовали выправка и награда, Георгиевский крест, приколотый на сюртуке, внимательно оценил гостя и поспешил поприветствовать столь раннего посетителя.
– Доброго дня, ваше… – замялся работник, пытаясь подобрать подходящее обращение.
– Сиятельство, – ответил Олег, бросив на работника короткий взгляд.
– Ваше сиятельство, – повторил работник, – чего изволите?
– Как тебя, милейший? – поинтересовался Олег ради того, чтобы расположить к себе работника.