– Ганс, возьмите капли, они не понадобились.
– Что со мной? – вяло спросила леди Эмилия у мужа.
– Дорогая, вам стало плохо. Пока доктор не приедет, причину не узнаем.
Мгновение подарило прозрение, герцогиня вспомнила окровавленного мужчину, её лицо искривилось в плачевной гримасе, и леди Мэтлок не на шутку занервничала.
– Вы видели его?! Видели?
– Кого? Эмилия, вы пугаете меня.
– Убитого, – прошептала она.
Герцог подумал, что у супруги помутилось сознание.
– Дорогая, успокойтесь, прошу вас. Клянусь, никого здесь нет. Только мы с вами, Ганс и слуги.
– Ваша Светлость, простите, что вмешиваюсь. Но герцогиня Мэтлок права, посмотрите вон туда, – прошептал ему на ухо дворецкий.
Сэр Мэтлок испуганно перевёл взгляд на старого мажордома и растеряно спросил:
– Куда смотреть? Что за выдумки… – он не поверил словам Ганса.
– В тот угол, где растения … вашей супруге не показалось. Там лежит её дядя, весь окровавленный.
Герцог Рейнджер повернулся в противоположную сторону балкона.
– Господи, кто это?! Какой ужас! – герцог так разнервничался, что не сразу узнал родственника. Немудрено, тот угол балкона плохо освещался. К тому же, герцог, находясь в полной растерянности, очень беспокоился о супруге.
– По всей вероятности, придётся вызывать не только доктора к герцогине Эмилии, но и полицейских, – подсказал догадливый дворецкий.
– Скажите мне, что за напасть сегодня? – расстроился хозяин. – Веселье в разгаре. Что я скажу гостям?
– Сэр, прежде всего надо успокоиться, – посоветовал преданный слуга.
– Давайте перенесём герцогиню в её комнату, и позовите камеристку к ней. Напасть какая-то на наш дом. Проклятье!
– Сию минуту, – ответил дворецкий.
Слуги тем временем перенесли герцогиню в её апартаменты. Камеристка освободила госпожу от тесного корсета, переодела в сорочку и пеньюар и уложила. А герцог объявил гостям, что в их доме случилось непредвиденное: убит дядя герцогини. Гости, не дожидаясь разбирательств полиции, под выдуманными предлогами стали расходиться по домам.
***
Глава2
Загадка замка Мэтлок-хаус
В будуаре герцогини появилась тёмная личность, издавна обитавшая в старинном замке. Некто мисс Дэвинбург. Эта дама досталась семейству Мэтлок по наследству. Она служила здесь с той самой поры, когда ещё были живы родные леди Эмилии. Тогда мисс Дэвинбург пребывала в юношеском возрасте. Она только что завершила обучение в лютеранском пансионе и вернулась вместе с родителями в родные края из Германии.