– Смотрите! – закричали коротышки из-за забора. – Шар ловят сетью. Боятся, что улетит. Ха-ха-ха!
Знайка велел подцепить шар верёвкой снизу, привязать к ветке орехового куста и подтянуть кверху. Сейчас же Торопыжка и Шпунтик взобрались с верёвкой на куст и стали подтягивать шар кверху. Это очень обрадовало зрителей.
– Ха-ха-ха! – смеялись они. – Оказывается, этот шар надо на верёвке тащить. Как же он полетит, если его на верёвке поднимать надо?
– Так и полетит, – отвечал Топик. – Они усядутся на шар сверху и начнут дёргать за верёвку – вот шар и полетит.
Когда шар приподняли над землёй, сетка по краям его свесилась вниз, и Знайка велел привязать к углам сетки корзину из берёзовой коры. Корзина была четырёхугольная. С каждой стороны в ней было сделано по лавочке, и на каждой лавочке могло поместиться по четыре малыша.
Корзину привязали к сетке за четыре угла, и Знайка объявил, что работа по постройке шара закончена. Торопыжка вообразил, что уже можно лететь, но Знайка сказал, что ещё надо приготовить для всех парашюты.
– А зачем парашюты? – спросил Незнайка.
– А вдруг шар лопнет! Придётся тогда с парашютами прыгать.
На следующий день Знайка и его товарищи были заняты изготовлением парашютов. Каждый сам для себя мастерил парашют из пушинок одуванчика, а Знайка всем показывал, как надо делать.
Жители города видели, что шар без движения висит на ветке, и говорили друг другу:
– Так он и будет висеть, пока не лопнет. Никакого полёта не будет.
– Ну, чего же вы не летите? – кричали они из-за забора. – Лететь надо, пока шар не лопнул.
– Не беспокойтесь, – ответил им Знайка. – Полёт состоится завтра, в восемь часов утра.
Многие засмеялись, но некоторые начали сомневаться.
– А вдруг на самом деле полетят! – говорили они. – Надо прийти завтра и посмотреть.