Подставь слово «милая» к какому угодно предложению, и оно зазвучит так, будто тебе не все равно.
«А если это опять начнется, – хочет она спросить у Джо. – Что ты тогда будешь делать?»
Но она ничего не спрашивает, а просит дядю не беспокоиться и находит предлог, чтобы повесить трубку.
– Ресслеру нужно на улицу.
– Мне тоже пора, – со вздохом отвечает Джо. – Гидеон собрался купить альпаку, мы с ним пока не пришли к общему мнению на этот счет.
После разговора Рут откидывается на спинку кровати и похлопывает по покрывалу, подзывая Ресслера.
– Твой дядя Джо беспокоится, потому что ему не все равно, – говорит она собаке.
Джо – один из самых неравнодушных людей из всех, кого она знает. Человек, который живет насыщенной жизнью, любит всем сердцем и принимает всех встречающихся на пути бродяг: ему невыносимо видеть, как страдают животные или люди.
Бет всегда было любопытно, что за человек дядя Джо. Она не могла понять, зачем взрослому мужчине с такой добротой относиться к маленькой девочке, если он не обязан так себя вести.
Взрослый мужчина только притворился добрым к Бет, чтобы причинить ей боль.
С Коко Уилсон произошло то же самое?
Рут терзают сомнения.
Нужно перестать думать об этом. Пусть специалисты займутся своей работой, сделают то, чему их учили. Разве она не усвоила это в прошлый раз на своем горьком опыте?
Но Бет опять пришла. А это что-нибудь да значит.
И другие приходили, когда она спала. Она в этом уверена. «Слово – дело», – сказала Бет. Означает ли это, что Рут хотела, чтобы они вернулись?
Они – это другие мертвые девочки. Те, кто впервые пришел к Рут в ее двадцать первый день рождения. В тот день они хотели ей доказать, что Итан Освальд убил и их тоже.
«Менее мертвые».
Пять лет назад, утром своего двадцать первого дня рождения, Рут сидела у себя в комнате за маленьким столом и готовилась к занятию по виктимологии, которое стояло в расписании на этот день. Она просматривала статью о современных теориях неосмотрительности жертвы (про себя она называла их «теориями перекладывания вины на жертву») и впервые встретила термин «менее мертвые». Смысл его заключался в том, что по ряду причин некоторые жертвы серийных убийц воспринимаются как «менее мертвые» по сравнению с теми, чья жизнь до смерти имела более высокую социальную значимость. Рут знала об уровнях виктимности, которые определяют, можно ли отнести человека к «невинным» жертвам, или он сам некоторым образом поспособствовал собственной гибели (почти как с комментариями в социальных сетях, часто думала она). Однако этот термин оказался самым точным.