Кто-то не пожалел денег и сил на доставку белого мрамора с континента для строительства дома под номером 122. Даже королевский дворец и храм Всех Пяти Богов (для Шестого храмов не строили) уступали по красоте этому трёхэтажному особняку. Я не разбираюсь в архитектуре и не знаю, как называются все эти витые колонны и барельефы, так что просто поверьте, что здание красивое. Я бы в таком жил.
Охрана на входе отсутствовала, а в два человеческих роста ворота были широко распахнуты. Кроме цветиков-цветочков, деревьев и обилия самых обычных дворовых кошек, я обнаружил только тёмно-синюю карету с надписью ГСА на двери. ГСА – Градское Сыскное Агентство, сформированное кардиналом лет пятнадцать назад. О ГСА от местных я слышал всякое, но бабуля о них хорошего мнения, а я верю бабуле.
Я помялся минуту-другую возле распахнутой внутрь позолоченной белой двери, ведущей в поместье. Всё же удостоверения у меня ещё нет, а заходить в чужой дом, особенно богатый, без разрешения мне не хотелось, так что пришлось убедить себя, что всегда можно извиниться, если сделаю что-то не так. В прихожей меня встретила плачущая на кушетке молодая горничная, чей белый передник не скрывал круглого живота. Две её коллеги разместились по бокам и пытались её успокоить. На меня они не обратили никакого внимания. Постеснявшись спросить у них дорогу к месту преступления, я прошёл по коридору мимо портретов давно умерших людей. Как я узнал про умерших? Спишем на профессиональное чутьё! Роскошное снаружи здание внутри оказалось обставлено простенько, но со вкусом. Все эти картины, ковры, стулья и зеркала не притягивали к себе внимания, но я готов поставить на кон череп моего прапрадедушки, что каждый из этих предметов стоит целого состояния. А ещё всюду встречались кошки, много кошек. Кажется, что хозяева дома от них просто без ума, и при этом ни одного породистого питомца – вот этому феномену объяснения я не нашёл.
Цель моего визита находилась на первом этаже, всего в паре комнат от входа. Жёлтая полоса, прочерченная на полу вдоль порога, запрещала проход посторонним, и даже кошки держались от неё подальше. Ага, простенькие чары, из тех, что продаются в виде коробки с мелками. Держатся недолго, а потому не годятся для серьёзного использования.
– Здравствуйте, – позвал я, обращаясь к тем, кто находился в закрытой комнате, перед которой и прочертили жёлтую полосу. – Я ваш новый консультант, Эйри Мертой, вы приказали мне немедленно сюда явиться.