– А сейчас этого добра навалом, – сказал другой бандит. – Кишка только у молодёжи тонка. Банки накачают и думают, что могут что-то, а на деле – фуфло одно. Хочешь машину дорогую, квартиру, в центре жить – надо и своей жизнью круто тогда рисковать. Тут по-другому никак.
В воздухе повисла пауза, а затем кто-то из бандитов опять вступил в разговор:
– Жалко все же пацанов, – сказал он.
Возможно, таинственный голос поведал бы что-то ещё, но кладбищенскую тишину словно нож разрезал детский крик:
– В сторону! Расступись! – кричал звонкий голос мальчика.
В свете автомобильных фар прямо на дороге появился силуэт моего школьного друга Коли Азарнова, который нёсся на большой скорости с горки, сидя верхом на санках.
– Берегись! Зашибу! – орал мальчик, пытаясь совладать с управлением своих салазок.
Бандиты бросились от автомобиля врассыпную, а Коля на санках пулей поролетел сквозь толпу, и поехал дальше вниз по кладбищенской дороге.
– «А говорил, что домой пошёл…» – обиженно подумал я, и в ту же секунду на своей спине почувствовал чью-то огромную руку.
Кто-то, сомкнув пальцы в кулак, схватил меня сзади за воротник пальто и резко оторвал от земли. Я повис в воздухе, будто пиджак на вешалке. Этот таинственный «кто-то» повращал меня в разные стороны, желая получше рассмотреть в свете автомобильных фар. От охватившего меня чувства беспомощности я разжал свои детские ручонки, и мои алюминиевые санки воткнулись в снег острыми полозьями.
Колю Азарнова, непосредственного участника всех событий, изложенных как выше, так и ниже в этой истории, я буду называть по его школьному прозвищу – Медведь. Так будет проще и для повествования, и для меня лично.
Школьное прозвище Медведь очень ёмко и точно характеризовало своего обладателя, за исключением одного небольшого, но весьма существенного нюанса. В дикой природе медведь – это свирепое и опасное животное, а Коля Азарнов, напротив, всегда производил на окружающих совсем обратное впечатление. Одного взгляда на широкое, вечно улыбающееся лицо Николая всегда было достаточно, чтобы разгадать все его намерения и замыслы на месяц вперёд, а может быть, и дальше. Прозвище Медведь Коля получил скорее из-за своего богатырского телосложения, нежели характера. Внушительные физические параметры мальчика делали его немного неуклюжим и всегда выделяли на фоне остальной, неспелой грозди других моих одноклассников. Так что, если посмотреть на нашу общую фотографию класса, на которой, окружив учителя, в три ряда стоят ученики, её смело можно было бы подписать: «Медведь и мы».