–
Островский, – ответил мальчик, не сводя глаз с мужчины, – «Гроза».
На лице того появилась мягкая улыбка, что невольно вызвала в душе мальчика симпатию к его сану.
–
Прекрасный выбор, – похвалил он и, положив из рук на скамью бумажный пакет, добавил, – но скажи, не слишком ли ты юн для такого произведения?
Голос у него был необыкновенный, глухой, и в то же время гулкий, будто исходил из самых глубин гортани.
–
Мой папа говорит, – со слегка задетым самолюбием ответил мальчик, – неважно, что читаешь, главное, чтобы ты взял из этого то, что будет полезным для тебя.
–
Правильно говорит! – согласился мужчина, и вытащив из бумажного пакета зелёное, на вид спелое яблоко, протянул его мальчику. – На вот, возьми. Подкрепись для своих познаний.
Мальчик чуть отпрянул назад и, покачав головой из стороны в сторону, ответил:
–
И ещё папа меня учил, не брать ничего у незнакомцев.
–
Браво! – отозвался тот, – Видать, он у тебя достойный муж и воспитатель, – затем, вытянувшись во всю спину и без всякой аффектации положив руку на колено, он произнёс: – Ну так давай же познакомимся, юный джигит.
–
Меня зовут Али, – весело ответил мальчик, – а Вас?
–
Ну… – поправив шляпу на седой голове, протянул многозначительно мужчина, – Придёт время, и ты его ещё узнаешь…
Али удивлённо поднял на него брови и хотел было спросить что-то, как вдруг, кто-то окликнул его сзади:
–
Адеш Али (ув. обращение к старшему брату, у тюркских народов Кавказа)!
Али оглянулся и увидел недалеко от себя двух близнецов.
–
Что вам? – недовольный тем, что его отвлекли, спросил он хмуро.
–
Мама зовёт тебя домой, – ответила златокудрая девочка неземной милоты.
–
Хорошо, Хадиджа, я иду, – сказал Али и когда вновь обернулся к своему собеседнику, то того уже и след простыл. На месте, где он сидел, осталось лежать то самое предложенное им яблоко. Мальчик постоял в удивлённой позе пару секунд, а после вскочил со скамьи, словно кукла на пружине, и принялся вертеть головой, дабы понять, куда тот вдруг исчез.
–
Что с тобой, Адеш? – спросил у него младший брат.
–
А куда подевался дядька? – вертя головой, спросил Али.
–
Какой дядька? – спросили те единогласно.
Али воззрился на них с выпученными глазами.
–
Да тот, с кем я только что беседовал до вашего появления! – отвечал в парах старший.
–
Но, Адеш. – протянула девочка, – рядом с тобой никого не было.