– Знаешь, – воскликнула она. – Вы пойдете на “принцессу Турандот”! Так оденься по-восточному. У тебя такое роскошное серебро.
– А это не будет выглядеть бедно?
– Зато эффектно. Напяль то красное платье с блестками в виде когтей. Просто фантастика! Что ты носишься с этой змейкой? (Это про мамину гордость – золотую цепочку).
Слушая болтовню, малыш догрызал яблоко и запивал сладким чаем.
– А как быть со шляпкой?
– Что-нибудь придумаю.
Витя, как ни старался, как ни тер веки, – проспал и приход, и уход отца. И целый день маялся. Несколько раз подходил к маме, стиравшей белье, с вопросами.
– А папа согласится взять?
– Куда он денется.
– А вдруг опоздает?
– Явится вовремя, как миленький.
– А как это – театр?
– Вечером узнаешь.
Театр представлялся ему помещением, где на балу взрослые и дети будут проходить по большой комнате и показывать моду, а какая-то принцесса с загадочным именем сидеть на диване и оценивать. Наверное, там надо еще и танцевать. Но ведь принцессы бывают только в сказках, среди дремучего леса, в замках. И все это – выдумки. Потом в сказках всегда бывают колдуны и Змеи-Горынычи. Что же это за театр, где мир старших сталкивается с миром детей. Хорошо Таньке. Носится, играет. Ни забот, ни тревог.
Мальчик достал с полки толстую книгу под названием “По дорогам сказки”. Читал он с трудом. Поэтому просто перебирал страницы, вспоминая по названиям и рисункам героинь. Нет. Принцессы Турандот в книге точно не было. Были обычные принцессы без имени, причем так много и такие разные. Какая среди них – Турандот?
Появление отца ничего не объяснило. Тот очень устал и проголодался. Наконец начали собираться.
Как всегда, маму дожидались на улице. Сестра, засунув кулачки в карманы, старательно выворачивала низ куртки наизнанку, любуясь своим новым праздничным сарафаном. Папа, заметив, запретил.
– А я буду, – возразила егоза, сморщив личико.
– Опять не слушаешься, молекула.
– Ты сам – молекулак, – сообразила та.
– Вперед, комсомол, – скомандовала мама, внезапно открыв калитку, и наклонилась к дочке. Но резвая хохотушка неожиданно уперлась:
– Без мамы не пойду.
– Таня! Да я же твоя мама.
– Нет. Ты – не мама, ты – чужая тетя. Моя мама дома, – пролепетала испуганная малышка и заревела.
Никакие уговоры не действовали. Мама удивительно изменилась. Если бы не вечер накануне, Витя тоже ни за что не узнал бы ее. Размазывая слезы по щекам сестренки, он убедительно втолковывал ей про вчерашние покупки.