– Не то, чтобы прямо приспичило, радость моя, – вздохнул я, решительно переместив девичью руку чуть выше, чем она до того пребывала, а именно, на пузо. – Но вопрос не праздный, уж поверь. От этого довольно многое зависит.
– Например? – заинтересованно приподнялась на локте Инес.
– Ну, например, как много у меня будет свободного времени, чтобы уделять его тебе, дорогая.
– А! Это! Ну тогда спрашивай.
– Ин, вот скажи честно, как на духу: стоит нам с Вовой связываться с твоими родственниками? Ну, которые «пескадорес»?
– Уже звали в общину? – насторожилась моя подружка. – Надеюсь, вы не додумались согласиться?!
– Не, пока отмазались!
– Молодцы.
– Так вот, возвращаясь к моему вопросу… как тут у вас вообще всё устроено? Ну, в плане социального взаимодействия? У Вовы я уже спрашивал, но у него, сама знаешь, опыт несколько, э-э-э, специфический…
– Ты хочешь, чтобы я помогла вам определиться с фракцией? – заметно поскучнела Инес.
– Ну, типа того… а что? Это такая большая проблема?
– Офигеть какая! – заверила девушка. – Это, можно сказать, ключевой выбор в жизни! Если, конечно, вы собираетесь задержаться в Порто-Либеро на достаточно длительный срок. У нас не Мэйнпорт, у нас все под кем-то ходят. Обязательно.
– И что, без этого… никак? – поскучнел и я. – А мы-то, наивные, думали, что будем теперь сами по себе, без хозяев и родного начальства…
– Ну, такое вполне можно устроить, – пожала плечами Инес.
– Но?..
– Вот именно, но! Знаешь, Энрике, для чего обязательно нужно примкнуть к какой-либо фракции?
– Чтобы иметь защиту от других? – выдал я наиболее очевидную версию.
– Вовсе нет! – хмыкнула Инес. – Фракция нужна, чтобы платить налоги в городскую казну. Это, по сути, её главная и почти единственная функция.
– Сбор бабла?! – прифигел я. – Но это же… банальный рэкет! А сами фракции, получается, всего лишь банды, «крышующие» определённую сферу деятельности?!
– Когда-то давно именно так всё и было, – подтвердила моя подружка. – Но со временем фракции ушли от, как ты выразился, банального рэкета, и превратились в нечто вроде профсоюзов.
– Не велика разница, как по мне!
– Отнюдь! В финансовом плане – очень даже! Поверь, Энрике, лучше платить какой-то одной организации фиксированный процент от дохода, чем пытаться изображать независимость и башлять сразу нескольким. Или от такого же количества отбиваться. Понятно, что каждая по отдельности обдирать тебя как липку не станет, но в сумме получится весьма накладно. С другой стороны, никто не будет грузить тебя «блатными» заказами, ради которых нужно будет отодвигать все остальные дела. Но и абсолютной защиты тоже не будет, так что придётся с каждым желающим войти в долю договариваться индивидуально, а это хлопотно. На одних только ремонтах разоришься. Или – тьфу-тьфу! – на медицинских услугах. Хорошо, если на чужих. А если на своих?! Ты об этом подумал, Энрике?