Склонившись над тушей всем своим длинным зеленовато – коричневым телом, Рата – пуй принялся разделывать рыбу на куски, жадно заглатывая зубастым ртом нежное вкусное мясо. Оставшиеся от трапезы тонкие ломти нарезанной рыбы юноша нанизал на шнур и развесил в тени обвисшего паруса для вяления. Остро чувствуя нежными перепонками ушей изменение давления атмосферы, юный мореман знал, что к вечеру налетит буря и в открытом море охотиться будет опасно. Ослабляя влажную одуряющую жару, подул легкий соленый ветерок. Рата – пуй стал к штурвалу и, ловя порывы свежего попутного ветра, направил катамаран в воды родного племени.
Вскоре вдали показался гористый берег с узким проходом в хорошо защищенную от ветров обширную бухту, посреди которой можно было разглядеть множество судов разного калибра. Уверенно управляя, юноша лихо провел судно в узкие ворота бухты и направил его прямо в гущу посудин. Глубина моря в этом месте была небольшая, и из воды торчало множество древних остовов затонувших железных кораблей.
Рата – пуй рано потерял родителей. Его отец, злоупотребляя дурманящими сознание моллюсками, однажды потерял бдительность во время подводной охоты и стал легкой добычей крупной акулы – людоеда. Матушка отправилась на каноэ в одну из опасных бухт за креветками, да так и не вернулась. Сирота унаследовал скудное имущество родителей и их родовое судно. Катамаран был сделан духами природы из белого легкого металла со странным названием дюраль, и многие мореманы мечтали его либо купить, либо отнять у подростка. Но вождь племени предупредил, что выпотрошит как рыбу любого, кто обидит сироту и покусится на родовое судно, а юноше посоветовал, чтобы никогда не заплывал в воды соседних племен, где на законы родного племени юноши, чужим людям было плевать.
На слегка наклоненной железной палубе древнего затонувшего гиганта, когда-то бороздившего необъятные просторы океана, было тесно. Под многочисленными ветхими навесами шел оживленный обмен товарами. Запах тухлятины шибанул в нос Рата – пуя, но он был к нему привычен. Среди толкающихся людей юноша заметил трех мужчин из соседнего племени, отличающихся от его соплеменников наличием крупной чешуи на боках, руках и ногах. Их высоченные мощные фигуры возвышались над толпой, а оружие, заткнутое за широкие пояса из дельфиньей кожи, золотом сверкало на солнце.