– Пожалуйста, Лия, не слушай моего внука. Порой он забывает, кто его содержит.
– Бабушка, не начинай.
– Так вот, тебе интересна эта работа? Как ты думаешь, ты могла бы… научить меня читать?
Мой первый порыв – ответить «нет». Это совсем не то, чего я ожидала; я привыкла учить детей, а не пожилых. Но тут янтарные глаза Мэнди встречаются с моими, и я в них вижу нечто такое, от чего мое сердце сжимается. Надежду. Она очень хочет найти того, кто научит ее. Что, если другие тоже неправильно истолковали объявление? Возможно, она уже получала отказы.
– Да, конечно. – Мой голос неожиданно для меня самой звучит уверенно. – Это в моих силах. Никаких проблем.
Просияв, она выглядит так, будто ей не терпится подойти и обнять меня.
– Здорово! Какие у тебя часы работы и какие цены?
Я уже собираюсь ответить, как в разговор вмешивается другой голос:
– У тебя есть опыт? – Это Логан. Судя по его тону, убедить его будет непросто.
Я поворачиваюсь к нему. Его темные глаза встречаются с моими.
– Да, – отвечаю я.
– И ты можешь его подтвердить?
– Я хорошо справляюсь со своей работой.
– Не тебе об этом судить.
– Люди довольны мной.
– Какой сюрприз. Пай-девочка.
Последнее замечание он произносит с презрением. Судя по всему, на моем лице отражается желание ввязаться в спор, потому что он подносит бутылку к губам, скрывая улыбку. Играть в его игры я не собираюсь. Я здесь, чтобы получить работу, а не тратить время на споры.
Я поворачиваюсь к Мэнди.
– Я буду приходить три-четыре дня в неделю. И сама буду приносить вам книги, по которым мы будем заниматься. Я настойчива и терпелива, и у меня хорошо получается учить. Все, что нам нужно, – это время и тихое место, где никто не будет нас отвлекать, – добавляю я, намекая на ее внука-засранца. – Что касается цены, то меня вполне устраивает та, которую вы указали в объявлении.
– Ну все, пошутили и хватит. – Логан поворачивается к бабушке: – Я подыщу тебе кого-нибудь. У меня есть контакты.
– Со мной вы добьетесь хороших результатов, – возражаю я.
– Ей нельзя доверять, – продолжает он, равнодушно кивая в мою сторону. – Она новенькая в университете. Едва ли у нее много опыта. От шестилетнего ребенка было бы больше толку.
Это уже слишком. Я поворачиваюсь к Логану, едва сдерживая желание ударить его.
– У тебя не найдется лестницы, к которой можно приковать тебя наручниками?