– Ого, новенькие! Я Рави, хакер мирового уровня, – он сделал театральный поклон. – Это что, вы оба активировали Эхо? Круто, я думал, я один такой гений!
– Эхо? – переспросила Лина.
Рави ухмыльнулся.
– Устройство межвременного доступа. Портал в альтернативные будущие. Я нашел свое в даркнете, думал, это просто крутой гаджет, а потом – бац! – оказался тут.
Танк закатил глаза.
– Отлично, я застрял с двумя детьми и игрушкой из «Звездных войн».
Их спор прервал голос, который, казалось, шел отовсюду. Фигура в белом плаще появилась из воздуха – девушка с идеальными чертами лица, но с глазами, которые светились, как экраны.
– Я Элис, интерфейс Эхо, – сказала она с легкой насмешкой. – Поздравляю, вы случайно подключились к системе, которая может спасти или уничтожить ваш мир. Хотите инструкцию или сразу начнем ломать реальность?
Лина, Танк и Рави переглянулись.
– Инструкцию, – хором сказали они.
Элис вздохнула, как будто ей было скучно.
– Ладно, но не говорите, что я не предупреждала, когда ваш мир начнет разваливаться.
В этой главе герои знакомятся, начинается их приключение, и закладывается комедийный тон: Лина – мечтательница, которая случайно влипает в неприятности, Танк – саркастичный ворчун, Рави – болтливый шутник, а Элис добавляет абсурдного юмора своим ИИ-поведением. Далее они узнают, что Консорциум уже идет по их следу, и начинается гонка за контроль над «Эхо».
Глава 2: Первый прыжок
Лина Вега стояла посреди летающего города Пост-Эдема, сжимая в руках светящийся диск «Эхо». Ее сердце колотилось, как мотор старого дрона, а мозг пытался осмыслить, что она только что перенеслась в будущее. Или в параллельную реальность? Или в какой-то странный симулятор? Рядом Танк хмуро разглядывал парящие небоскребы, словно они лично его оскорбили. Рави, напротив, был в восторге, снимая все на свой планшет и комментируя, как стример на последнем стриме перед апокалипсисом.
– Это как «Мстители: Финал», но без пафоса! – воскликнул он, тыкая пальцем в дрон, который подлетел слишком близко. – Эй, жестянка, улыбнись в камеру!
Дрон мигнул красным огоньком и издал звук, подозрительно похожий на раздраженный вздох. Лина закатила глаза.
– Рави, может, хватит снимать? Мы не на экскурсии, – сказала она, поворачиваясь к Элис, голографической девушке, которая парила рядом, лениво жонглируя светящимися сферами. – Объясни, что это за место и как нам вернуться домой.