И опять он увидел в её глазах свет, который говорил о том, что она принадлежит Христу. Злостик невольно обернулся, ожидая увидеть рядом одного из ангелов, защитников таких людей. Но никто не появился. И он расслабился.
– Зло… – он запнулся и быстро исправился: Златомир, к вашим услугам, мадемуазель.
Девушка сделала реверанс и произнесла:
– Селин, мсье Златомир.
Её голосок был подобен звонкому горному ручейку, звенящему на переливах водоскатов.
– Очень приятно, – Злостик украдкой посмотрел по сторонам. «Станется с этих небесных жителей… могут в любой момент очутиться рядом, и не станут разбираться – помог он девушке или нет. Наваляют так, что потом будешь месяц раны зализывать».
Девушка протянула ему коробку со шляпой.
– Мсье Златомир, могу я попросить вас оказать мне любезность и принять в дар эту шляпу, вместо той, которая оказалась в Сене?
В её глазах не осталось ни капли переживания или страха. Она пристально смотрела в глаза Злостика и мило улыбалась.
– Мадемуазель Селин, я не могу принять этот подарок. Он дорогой. Я знаю цену шляп…
– О нет, мсье! Дело в том, что наша семья, мои маман и папа занимаются изготовлением шляп. У нас был заказ на эту шляпу. Я понесла готовую шляпу домой заказчику, но его дома не оказалось, а его жена сказала, что он пропал. Я возвращалась домой, когда на меня напали эти месье. Прошу вас… Примите её как благодарность за моё спасение. Мои родители будут вам очень признательны и всё равно попросят вас принять этот скромный подарок.
Девушка открыла коробку. В ней лежала чёрная фетровая мужская шляпа-котелок. Злостик аккуратно взял её в руки и осторожно надел на голову.
Девушка улыбнулась и хлопнула в ладоши. От недавнего страха не осталось и следа:
– Вам очень идёт, мсье Златомир!
Злостик улыбнулся и произнёс:
– Хорошо, мадемуазель Селин. Я приму ваш подарок, но с условием, что провожу вас до дома. Опасно ходить одной по мрачным и тёмным улицам.
– Я вам буду очень благодарна, мсье. – сделала реверанс Селин.
И они медленно, разговаривая, пошли по набережной к дому Селин.
С тех пор Злостик не расставался с этой шляпой. С годами она потёрлась. В некоторых местах – лоснилась от грязи. Но она стала неизменным аксессуаром Злостика на протяжении долгих – долгих лет.
А жил Злостик уже очень долго. Он и сам потерял счёт своим годам. Он даже не помнил, как появился на свет. Как-то он пытался вспомнить, что было раньше, до того, как он оказался на земле… Но ничего. Одна чернота. Тьма. Да и зачем это нужно – вспоминать прошлое? Всё прошлое осталось в прошлом. А жить хочется сегодня, сейчас, ожидая завтра.