Так боевое крещение дивизии вспоминает начальник штаба 345 стрелковой дивизии полковник И. Ф. Хомич:
«В Севастопольскую бухту мы входили под «салют» зенитной артиллерии, стрелявшей по самолетам врага. Под- ходя к берегу, корабли быстро спускали трапы, и тут же сотни и тысячи воинов сбегали по трапам на берег, тащили пулеметы, минометы, пушки.
345-я стрелковая дивизия получила задачу занять оборону на Мекензиевых горах. 1163-му полку было приказано наступать в направлении станции Мекензиевы горы. Правее наступал 1165-й полк. Обстановка в горах все еще была неизвестна. Ясно было одно: дивизия двумя полками зацепилась за твердь.
В тот же день и почти в одно и то же время бой разгорелся в северных верховьях Графской балки. Наступавшие
батальоны 1165-го стрелкового полка столкнулись с сильной группой немцев, пятая и шестая роты с левого фланга атаковали фашистов, дело дошло до рукопашной, немцы откатились к северу, оставив на поле боя трупы. Клин их наступления был срезан. В этом бою и мы потеряли десятки бойцов и командиров. Пал смертью храбрых комиссар 1165-го полка Александр Тимофеевич Груздев. Продвигаясь вперед, первый батальон 1165-го стрелкового полка вошел в боевую связь с моряками второго сводного батальона 8-й бригады. Моряки дрались лихо, днем и ночью отбивая яростные атаки наседавшего врага, несли большие потери, но это не снижало их боевой мощи.
К вечеру мороз стал крепчать, быстро стемнело, надвинулась ночь. Многотысячный состав дивизии размещался под открытым небом, на снегу, все свободные помещения были заняты тылами и штабами других частей.
Особенно трудно было в горах. В полосе наступления дивизии не было ни окопов, ни землянок, ни блиндажей, где бы можно было обогреть, хотя бы чередуя, людей. С наступлением темноты обстрел немного утих. Солдаты, малыми саперными лопатами зарываясь в снег, изредка отстреливались. Мерзлый каменистый грунт малой лопатой не возьмешь, требовались лом, большая лопата, а их в каждом полку было не больше двух-трех десятков, пришлось ограничиться небольшими снежными ячейками, которые впо- следствии превратили в снежные окопы.
В ходе непрерывных боев было налажено управление, связь, развертывались тылы. Командный пункт дивизии на второй день был размещен в штольне, хотя она была сырая и неуютная. Но это неприглядное подземелье сохранило жизнь многим воинам.