– Во время войны слышал о чем-то подобном. – Мутоид взял из рук подъехавшего робота-официанта миску с мясной похлебкой. – Говорят, это своего рода проклятие звезд: ты получаешь колоссальную космическую силу, но при этом срок твоей жизни урезается вдвое. – Брух принялся за еду.
– Не совсем верно, мой старый друг, но да. – Мужчина отпил голубой напиток, который сильно пузырился. – Срок жизни не уменьшается, но жертву начинают посещать видения от самой Бесконечности, тем самым вызывая сильнейшие мигрени и боли. – Мак посмотрел на дно бокала со своим напитком.
Настороженный Брух отставил миску с едой, утер рукавом края рта, положив обе руки на стол, серьезно посмотрел на товарища:
– Макдональд, – начал серьезно он. – Только честно, ты заразился?!
– Не я, – успокаивающе потряс головой длинноволосый мужчина. – Мой племянник.
– Но как… как это произошло? – антропоморфный кабан рыгнул, но поспешил прикрыть рот. – Космическая инфекция довольно редкое явление, разве нет?
– Парень работал на астероиде, где добывают звездный лед, – пояснял Мак, достав кредитку и передавая ее роботу-официанту. – Все шло хорошо, но, раздробив очередной крупный кусок, их с напарником объяла сине-лилово-белая вспышка. Со слов очевидцев, их тела поднялись в воздух и эта вспышка стала проникать в них. Говорят, они кричали, истошно кричали. – Мужчина допил свой напиток и передал его официанту, тот, приняв посуду, на крупном моноколесе удалился.
Старые друзья, встав из-за стола, покинули космопорное кафе и направились в сторону смотровой площадки. Поднявшись на лифте, работающем на магнитной подушке, дуэт оказался на самом верху площадки, с которой открывался прекрасный вид на линию горизонта, прибрежный лес и рабочий поселок, в котором жили рабочие, добывавшие выжимку из листьев полых, имеющих всего три ветки кристаллических деревьев, со всей галактики.
Чуть поодаль от поселка и леса можно было наблюдать за верхушками древних скал, давно покрытых кристализированным мхом, а неподалеку пробегающий ручей, у которого паслась стая неизвестных Бруху крупных четвероногих животных.
– А это кто, а, Мак? – указав на стаю, спросил мутоид. – Ты же у нас знаток дикой природы, не так ли?! – он ткнул человека локтем в бок.
– Ха-ха, туше, – ответил мужчина, убирая длинные черные пряди с лица, которые трепал ветер на смотровой площадке. – Животные, которых ты видишь, называются корнехвосты, – стал пояснять человек, указывая в ту же точку, куда ранее показывал его друг. – Они довольно крупные, в высоту могут сравняться с нашими земными лошадьми. У них массивное телосложение, чутка вытянутая морда и длинный хвост, покрытый толстыми отростками, внешне напоминающими корни деревьев. Сами хвосты весьма гибкие, покрыты кожистыми наростами с мелкими отростками-листиками.