Один квартал. Второй. Дыхание рвалось на части, лёгкие горели. Свет фар выхватил её из темноты.
Гудок. Резкий визг тормозов. Удар.
Тело Джесси с глухим ударом упало на асфальт. Она почувствовала, как мир перевернулся, как резкая боль прострелила всё тело. Лицо ударилось о мокрую дорогу, кожа мгновенно содралась, кровь смешалась с грязью и дождевой водой.
В глазах двоилось, огни фар расплывались пятнами. Лицо пульсировало болью, как будто тысячи игл вонзились в кожу. Она попробовала поднять голову – не смогла. Что-то липкое и тёплое стекало по щеке.
Перед глазами всплывали образы – дедушка на ранчо, бабушкины пироги, солнечное небо.
Кто-то подбежал, склонился над ней. Мужчина. Лицо испуганное, голос дрожал.
– Чёрт… Девочка, ты меня слышишь? Господи, твоё лицо… – он замолчал, видимо, не зная, что сказать. Достал телефон, торопливо набирая номер. – Алло! Срочно! Девушка попала под машину! У неё сильные травмы лица, она теряет кровь! На углу Пятой и Мейн!
Джесси пыталась что-то сказать, но рот не слушался. Она чувствовала, как опухает глаз, как кровь заполняет рот, обжигая вкусом металла.
– Эй, держись! – мужчина аккуратно взял её за руку. – Скорая едет. Дыши, слышишь? Дыши!
Где-то далеко завыла сирена. Но звук казался таким далёким, будто из другого мира.
Я всё ещё здесь, – подумала Джесси. Я всё ещё живу.
Перед глазами снова вспыхнул свет. И наступила темнота.
Утро в больнице
Джесси медленно открыла глаза. Свет был слишком ярким, боль в голове пульсировала глухо и тяжело. Всё тело казалось чужим, тяжёлым. Она попыталась пошевелиться, но движения отдавались болью.
Лицо… Она не чувствовала лица. Что-то стягивало его, что-то жёсткое, тугое. Она поняла – бинты. Полностью перемотанное лицо.
Дверь палаты тихо скрипнула. Вошёл врач – мужчина лет сорока с усталым, но добрым лицом. Он остановился у кровати, посмотрел на неё поверх очков.
– О, вы пришли в сознание, – с облегчением сказал он. – Отлично. Я доктор Маршал. Не волнуйтесь, вы в безопасности.
Джесси слабо кивнула. Голос её предал, лишь едва слышный хрип сорвался с губ.
– Не пытайтесь пока говорить, – продолжил врач. – У вас были серьёзные травмы. Лицо пострадало сильнее всего, но… – он улыбнулся. – Вам невероятно повезло.
Он присел на край кровати, внимательно глядя на неё.
– Вас сбил человек, который оказался очень… влиятельным, – произнёс он осторожно. – И… скажем так, с большим чувством ответственности. Он оплатил вашу операцию. Лучшая команда хирургов работала над вами. Мы сделали всё возможное.