Благоразумному подобает всё испробовать, прежде чем прибегать к оружию.
Публий Теренций Арф
Каждому человеку свойственно ошибаться, но только глупцу свойственно упорствовать в ошибке.
Марк Туллий Цицерон
Невозможно, чтобы люди, занятые государственными делами, были всегда непогрешимы, равно как неправдоподобно и то, чтобы они постоянно заблуждались.
Полибий
Если человеку не лезет в рот кусок хлеба без специй, значит, на пороге война.
Неизвестный автор
Октябрь 312 – январь 313
Центурион Кустодиа́н стоял посреди каструма13 и смотрел на стройные ряды палаток. По очереди оглядел шатёр принципия14, развевающийся штандарт II Италийского легиона с изображением кабана и лабарум15, возвышающийся над римским знаменем. Перед каждым сражением Кустодиан до самого заката бродил по лагерю и приводил мысли в порядок. Он осматривал равнину, которой на следующий день предстояло стать местом брани, вспоминал былые битвы и прикидывал, сможет ли уцелеть в этот раз.
Блики от костра плясали на фалерах16 изрезанной кирасы и паникеллиях17 Кустодиана. Его уставший взгляд упал на вычищенного легионского орла и наспех отлитый крест, воткнутый возле знамён. Он подумал, что за несколько недель армия проделала такую колоссальную работу по укреплению позиций, какую бы не осилили галльские легионеры возле Арелата.
Если раньше со стен Рима открывался прекрасный вид на Аримин18, его окрестности и засеянные поля, то в последние дни пейзаж преобразился. Территорию каструма на многие мили вокруг заставили палатками и изрыли защитными рвами. Бесконечное ржание лошадей в загонах перемежалось с галльской и алеманнской руганью. Теперь каждое утро жители Рима просыпались под звук горна, марш легионеров и топот эквитов19 вдоль крепостных стен.
Кустодиан поправил ножны на поясе и побрёл в сторону претория20, который установили на тракте. При приближении прославленного военачальника легионеры привставали и кланялись. Примипила в армии уважали больше, нежели самого матёрого легата. Но Кустодиан не замечал солдат, ведь его голову занимала одна-единственная мысль: он мог объяснить любую войну, но только не гражданскую.
Не первый раз римляне пришли убивать римлян. Не нужно было быть мудрецом, чтобы понимать ход событий. Август