– Эх, взять бы тебя с собой! Но нельзя, тебе там будет скучно – ни побегать, ни потявкать. Так что жди, приду поздно. Но завтра, обещаю, оторвемся.
Камилла поцеловала пса в нос, разгладила подол платья и вышла из комнаты.
Праздник в честь 12-летия принцессы султан проводил в самом огромном зале дворца, о великолепии которого было известно далеко за его пределами. На торжество прибыли самые богатые и знатные люди страны, послы и визири соседних государств. Каждый из них стремился выразить свое почтение султану одной из богатейших стран Востока, где в семье всеобщей любимицей была старшая дочь – Камилла.
Гости входили в зал с высоким расписным потолком и шли по ковровой дорожке к возвышению, на котором стояло три белых трона. Слева восседал султан Измаил, статный мужчина со спокойным и ясным взглядом. Справа сидела его красавица-жена Марджана, а посередине, по случаю своего дня рождения, сидела принцесса Камилла. Это был ее первый «публичный» день рождения. Изящный трон с высокой резной спинкой был для нее велик, поэтому она сидела на бархатной подушке и боролась с огромным искушением поболтать ногами. Справа у стены сидели ее старший брат и две маленькие сестренки.
Церемония поздравления проходила традиционно: гость подходил к возвышению, низко кланялся, приветствовал султана и его семью, поздравлял именинницу и преподносил ей подарок. Специально назначенные слуги складывали подарки на столы. Принцесса кивала, мило улыбаясь, но только самый внимательный или очень хорошо ее знающий, мог заметить, что мысли девочки парят где-то далеко. Конечно, для нее было скучно и утомительно выслушивать все эти витиеватые поздравления взрослых. И подарки сильно не удивляли – дорогие безделушки, украшения, огромные разряженные куклы, сладости и изысканный шоколад.
Принцесса пыталась делать вид, что смотрит на очередного поздравителя, а сама искала глазами того, кого ждала сегодня целый день. «Как бы косоглазие не заработать: и на гостей надо смотреть, и Али искать. Бедные мы принцессы».
Она уже успела возненавидеть всех этих послов и придворных, потому что никак не могла узнать здесь Али или нет. «Он должен быть здесь, он приехал. Надо разыскать его отца, а рядом будет Али. Ага, вон возле второй колонны, по-моему, Хасан и тут же киваем послу соседнего государства и дарим улыбку. Поющие часы, его подарок, очень изящны. Пока подходит следующий гость, нахожу глазами Али. Наконец-то! Как я соскучилась! Кажется, что он похудел, подрос. Скорей бы подали угощение, и я улизну в сад к нашей беседке поздороваться с ним». От нетерпения принцесса заерзала на троне и забыла кивнуть придворному ювелиру, и посему заслужила укоризненный взгляд от мамы.