– Следуй за нами, теленок,
– крякнул он, театрально взмахивая крыльями.
– Куда мы идем?
– спросил Джеймс, немного сбитый с толку, но в то же время любопытный.
Капитан Квак громко крякнул и указал перепончатой лапой в дальний конец пруда.
– Мы отправляемся в погоню за гусями, теленок! Пойдем! Пойдем!
Не раздумывая ни секунды, утки бросились через илистый берег, Джеймс поплелся следом. Это было так, словно утята участвовали в каком—то тайном соревновании – ковыляли так быстро, как только позволяли их крошечные ножки, ныряли в пруд и появлялись снова на другой стороне, уворачиваясь от веток и скользких камней с отработанной ловкостью.
Это было волнующее приключение. Джеймс, смеясь и шлепая по грязи, почувствовал, что его беспокойство исчезает, когда он принял участие в энергичной погоне за гусями. На какое-то мгновение он был уверен, что они на самом деле гоняются за гусями!
После нескольких минут безумной скачки вокруг пруда Джеймс остался один.
– Куда они подевались?
– он задумался, его копыта скользили по грязи. Он попытался окликнуть их, но его голос, казалось, растворился в щебечущей симфонии других птиц.
Чувствуя некоторую усталость, но облегчение, Джеймс нашел прохладное местечко на илистом берегу, чтобы отдохнуть. В этот момент он заметил нечто странное – лошади смотрели на него. Не с их обычным любопытством, а со смесью веселья и презрения. Они были самыми крупными животными на ферме – сильными и гордыми.
– Чего ты хочешь?
– вежливо спросил он.
– Ну, Джеймс, мы как раз тебя и ждали, – фыркнула Клементина, коричневая кобыла с черной полосой на носу.
– Мы видели, какие неприятности ты устроил с этими курами и коровами. Что ты делаешь сегодня?
– Джеймс, почувствовав нотку насмешки в ее голосе, выпрямился во весь рост, его маленькие копытца прочно увязли в грязи.
– Я пытаюсь понять, как спасти ферму. Повсюду хаос! —
Лошади фыркнули и мотнули головами. Клементина понимающе кивнула.
– Не волнуйся, мы справимся. – Она усмехнулась и, взмахнув длинным развевающимся хвостом, перепрыгнула через забор и потрусила прочь.
Остальные лошади последовали за ним, оставив Джеймса позади с озадаченным выражением лица.
– Что?
– воскликнул он.
– Что это значит?
– Их самодовольные, беззаботные выражения лиц вызвали у него подозрения. Было ли их самодовольство частью тайного конного заговора?