Сон не приносил отдыха – он был наполнен голосами, тенями, шелестом листьев и шёпотом, который звучал то как её имя, то как забытая древняя молитва.
Анна поднялась и прошлась по комнате босиком. Ковер мягко пружинил под ногами, а прохладный воздух заставлял кожу покрываться мурашками. На туалетном столике, среди украшений и магических амулетов, лежал свиток, обвязанный серебристой нитью. Она не помнила, как он там оказался.
Развязав ленту, она развернула письмо. Почерк был чёткий, угловатый. Принадлежал Тарвену.
«Анна, если ты читаешь это – значит, ты уже сделала первый шаг. Не пугайся того, что тебя ждёт. Магия рода Рейкров – это не только дар, но и ноша. Я оставил в подземной библиотеке некоторые документы, которые когда-то помогли мне. Их откроет только твой браслет. Не медли. Время сгущается.»
Анна провела пальцами по бумаге, ощущая силу слов. Её дед не просто верил в неё – он знал, что она выдержит. Он знал больше, чем показывал.
Спускаясь по винтовой лестнице, ведущей вглубь особняка, Анна ощущала, как воздух становится прохладнее. Стены подвала были выложены тёмным камнем, местами поросшим мхом, а вдоль стен горели те же светильники, что и в главном зале, – маленькие шарики света, мягко парящие над полками и арками.
В самом конце коридора была массивная дверь без замка, но с выгравированной на ней эмблемой Рейкров – переплетёнными листьями, в центре которых мерцал кристалл.
Анна приложила к двери запястье с браслетом.
Магия отозвалась. Щелчок – и дверь мягко открылась внутрь.
Внутри царила тишина. Пыль, старые свитки, запах воска и времени. В центре – постамент, на нём – небольшая книга в кожаном переплёте и свёрток пергаментов, перевязанный черной лентой.
Она взяла первый лист.
«Анализ артефактов первопроходца. Отчёт: Тарвен Рейкро. Сопоставление мест силы, магических отпечатков и реакции на кровные линии.»
Анна зачиталась, забыв обо всём. В каждой строке чувствовалась осторожность, глубина и то же чувство поиска, что она ощущала сама. Это было не просто исследование – это был путь.
Когда она дошла до последней страницы, глаза зацепились за запись, сделанную другим почерком:
«Он наблюдает. Он всегда рядом. Даже когда ты думаешь, что один. Следи за отражениями.»
Кожа покрылась мурашками. Анна оглянулась. Комната была пуста. Но одно из зеркал в углу, покрытое паутиной, будто дрогнуло. Или показалось?