В начале сентября забрали Ивана на войну. Уже доходили до деревни страшные вести, уже знали, что гибнут на фронте люди. Рыдала на плече ночью перед отправкой Анна, ревела так, что Иван прикрикнул:
– Анна, ну что ты воешь, как по покойнику? Я еще не ушел, а ты уже оплакиваешь. Перестань.
А потом зацеловал до пьяна, заласкал до утра так, как никогда не ласкал. Утром встала смущенная Анна, посмотрела на мужа, прижалась доверчиво:
– Мы с детьми будем тебя ждать. Возвращайся скорее.
Посадили мужчин в прицеп трактора, да и увезли на рассвете.
Долго стояла Анна вместе с другими женщинами, махала платочком вслед, пока трактор не стал вдалеке казаться точкой. Были тут матери и жены, и девки своих возлюбленных проводили. За один призыв в деревне не осталось здоровых мужчин. Только дед слепой, да мужик с одной ногой – вот и все мужики. Остальных уж мужиками не назовешь, сильно больные или совсем старые, у которых хватало силы только сидеть на лавочке у дома в теплое время года.
Глава 2 Без вести
Не сладко пришлось Анне и другим женщинам, когда мужчин забрали. Приходилось работать за себя и за них. Никто не жаловался, все работали и жили надеждой на скорое окончание войны. Только вот она никак не кончалась. По весне сорок второго года стали приходить первые похоронки. Почтальонкой работала Петрова Маруся. Она теперь боялась носить почту. И каждая женщина в деревне тревожилась, когда шла почтальон к её дому.
– Доброго здоровья, Анна. Как ребятишки?
– Не тяни, говори какую весть принесла – напряженно застыла у ворот Анна.
– Ты не пугайся, Анна, тебе не похоронка. На, читай письмо.
Анна трясущимися руками взяла письмо, развернула солдатский треугольник. Начала читать, потом передала письмо Марусе:
– Прочитай, Маруся, а то пока я буквы разберу.
Почтальонка взяла из рук Анны письмо и споро начала читать:
– Родная моя, Анюта, здравствуй. Во-первых, строках моего письма, сообщаю тебе, что я живой, здоровый. Только немного контузило, рядом взорвалась мина. А так все у меня хорошо, не переживай. Как ты сама? Как Манечка? Ваня тебе помогает? Шура подрос, наверное. Пиши обо всем. Много писать не могу, отдых заканчивается. Сейчас снова начнется бой. Береги себя и детей. Твой муж Иван.
Анна стояла слушала, из глаз текли слёзы. Она всхлипнула пару раз, потом взяла себя в руки.