Что же касается самой мировой космонавтики, то практических проблем обозначилось две:
– где источник этого излучения, как его обнаружить и можно ли оный источник ликвидировать;
– как защититься от этого излучения.
Следующая экспедиция на Лагранж-5 потащила с собой кучу рулонов различных материалов и довольно долго экспериментировала, экранируя главный модуль станции то тем, то этим. И защита была найдена – фольга, только не алюминиевая, а серебряная. Как ни смешно это выглядело, оказалось достаточно носить шапочку из фольги. Вот эти кадры обошли все мировые агентства… Потом инженеры додумались обклеить стены станции очень тонкой серебряной сеткой, и проблема защиты была решена. Сложнее оказалось найти источник излучения…
Космический корабль «Орион» совершал очередной виток вокруг Луны в ожидании распоряжений из центра управления полетом.
– Какая красота! – восхищенно ахнула Анна, любуясь в иллюминатор нежно-голубым земным диском, встающим над унылой серой лунной равниной.
– Да уж, красота… – желчно буркнул капитан корабля Джон Сикорски, – ты же не видишь, что вокруг творится.
– А что вы сейчас видите? – живо поинтересовалась Анна.
– То ли драконы, то ли динозавры, дьявол их разберет, – нехотя ответил капитан, не глядя на девушку. Анна, роскошная блондинка, производила, как правило, неотразимое впечатление на мужчин, знала это и беззастенчиво этим пользовалась. Тем более было обидно, что Джон, такой интересный мужчина, героический покоритель космоса в те времена, когда Анна была еще школьницей, совсем ее не замечает. По крайней мере, обращается с ней также, как и со второй женщиной на корабле, худенькой и невзрачной этнической китаянкой Фанг. То ли дело бортинженер, невысокий застенчивый юноша. Он влюбился в Анну сразу и бесповоротно, и, разумеется, тут же стал ей неинтересен.
Космический корабль «Орион» рассчитан на четырех астронавтов. В свете в очередной раз обострившейся в США борьбы за политкорректность и гендерное равенство в экипаже было двое мужчин и две женщины. Задача миссии – облететь несколько раз вокруг Луны и хоть примерно понять, где же источник загадочного излучения. И вот тут начались странности.
Оказалось, что галлюцинациям подвержены только мужчины. Обе женщины категорически ничего странного не видели. «Я так и знал, что толку от баб не будет» – бурчал про себя старый космический волк Сикорски, но вслух, разумеется, ничего такого не говорил.