Почему-то эти слова вызвали новый взрыв хохота. Серый грустно посмотрел на Топтыгина – похоже, и в этот раз их миссия не увенчается успехом. Волк в маске человека предпринял последнюю попытку.
– Слушайте, я ж забыл совсем. Цветок аленький может выполнить одно желание того, кто его сорвёт.
Смех прекратился, люди настороженно смотрели на Серого. Вроде и не шутит. Но ведь сказок не бывает.
– Любое? – уже не скрывая интереса, спросил Сева.
– Любое! – в один голос ответили Топтыгин и Серый.
В Севкиных глазах загорелись алчные звёздочки. Сколько раз он мечтал о подобной возможности. Любое желание? Ха, Сева знает, что нужно делать в подобных случаях, чтобы потом не жалеть всю оставшуюся жизнь.
– И где этот ваш цветочек?
На тонких губах Серого заиграла улыбка. Неужели согласится?
– Дай мне руку.
– Не давай! Вдруг он всё-таки… – попытались удержать Севу друзья, но тот шагнул вперёд и сжал худую ладонь очкарика.
Что-то сверкнуло. Когда зрение восстановилось, тощий тип и Севка исчезли.
– Что? Куда? Как? – посыпались вопросы. Топтыгин многозначительно глянул на канистру и пробасил:
– Сейчас объясню.
*****
– Здравствуй, Алёнушка! – раздался приятный, мелодичный голос.
Лена от неожиданности чуть не свалилась в воду. Совершенно беззвучно около неё возникла стройная девушка, кутавшаяся в облако полупрозрачной ткани.
– А откуда вы меня знаете? – дурацкий вопрос, но ничего более умного в голову не пришло.
– Девчушку с картины напомнила. Давай "на ты"? Меня Бруней зовут.
– Лена, – робко сказала девушка. – А вы… ты тоже здесь отдыхаешь?
– Живу я тут. В лесу.
Лена недоверчиво поглядела на неё. В таком наряде только в древней Греции разгуливать. Поняв её недоумение, брюнетка звонко рассмеялась.
– Не веришь? Ну, и ладно. Это маска моя, на самом деле я совершенно другая.
На ум пришло словосочетание "крем-маска", но ни следа косметики на лице незнакомки Лена не заметила.
– Хочешь, я тебе чудо-чудное покажу? Ручаюсь, такого ты никогда не видела.
Неожиданность предложения несколько смутила. Лену ещё в детстве учили конфет у чужих дядек не брать, а тут – "чудо-чудное", да посередь леса, да от полуголой незнакомки.
– Видишь ли, помощь нам нужна, – Бруня присела около Лены и начала рассказ.
*****
Сева не успел моргнуть, как вдруг оказался на небольшой полянке. Вокруг сплошным забором высились столетние сосны, сверху пробивался мутный лунный свет, а в середине поляны… горел алым пламенем цветок. От него исходили волны красно-розового света, освещая растущую рядом траву. Сева заворожено сказал: