– Пойдёмте, – потерянно пробормотал Серёга и поплёлся вслед за стариком в сторону огромной палатки.
По пути многие воины узнавали старика, улыбались, здоровались. На Серегу косились, но ничего не спрашивали, видимо, здесь не заведено проявлять излишнее любопытство.
Святогор первым делом заглянул туда, откуда раздавался лязг и звонкие удары по железу. Даже Серега сообразил, что здесь находится походная кузня. Тут пахло калёным железом, жжёным углём и потом. Старик о чём-то поговорил с кузнецом, показал на парня. Бородатый кузнец, одетый лишь в кожаный передник на голое тело, осмотрелся и отрицательно покачал головой.
– Говорит, нет для тебя панциря, – раздосадовано сказал Святогор.
– А я думал, вы мне меч ищете, – пробормотал Серега.
– Ты длиннее столового ножа когда-нибудь в руках что держал? То-то же. Дай тебе меч – сам зарежешься.
Раздалось неправедное хихиканье. Серега оглянулся – ну, разумеется, рядом стояла синеглазая Варя. Она перебросила русую косу через плечо и улыбалась. По Серегиному мнению – прямо-таки издевательски.
– А зачем мне вообще меч и панцирь? – возмутился он, уже не заботясь о том, что про него подумают.
– Сейчас поединки пройдут, потом общая сеча будет, – невозмутимо ответил Святогор. – Кто из богатырей последним на ногах останется – получит славу и общее признание. А признание великих воинов – дорогого стоит.
– Это что же, я должен буду дубасить незнакомых людей по голове? Варварство какое-то! – возмутился отпрыск цивилизации. – И Ивана тоже?
– В первую очередь, – подтвердил старик и усмехнулся: – Всё равно ему не повредишь.
– Ну, знаете, – выдохнул Серега.
В этот момент он поглядел на девушку и, неожиданно для самого себя спросил:
– А поцелуй прекрасной принцессы победитель не получает?
На Вариных щеках обозначился видимый румянец. Святогор пригладил усы, скрывая улыбку.
– Коли есть у богатыря принцесса – получает.
– Если панциря нет, то шапку хотя бы дайте.
– Какую шапку? – не понял старик.
– Ну, эту… шлем.
– Ай-яй-яй, совсем из ума выжил! – посетовал Святогор. – Панцирь спрашивал, а про шелом забыл.
Он ушёл к кузнецу, вернулся со шлемом, отдал "стажеру" и снова удалился. Серега крутил железную "шапку" в руках, не зная, какой стороной её надеть. К нему подошла Варя.
– Давай, помогу. Вот так надо.
В глазах её ещё плескались игривые бесенята, но лицо было серьёзным. Она тихо, чтобы не слышали стоящие неподалеку воины, спросила: