– Табун, – проворчал Иван-дурак, – скорее банда.
– Ты не так уж далёк от истины, – усмехнулся Конан. – Они, между прочим, по пути сюда разграбили какой-то караван, который в свою очередь разграбил замок самого Кощея.
– Ну? – удивился тролль. – А куда сам Кощей смотрел?
– Кто его знает.
– С Людвигом что случилось? – спросил Ваня, принюхиваясь. В принципе, он в ответе и не сомневался.
– Нас когда отпустили, – сказал Конан, – я слово за слово разузнал, что кентавры страсть, как любят поиграть. Ну и показал им игру с три шлема. Наперстками, конечно, играть было бы удобнее, но кентавры слишком высокие, а наклониться не могут. Поэтому я по ходу изобрёл игру в три шлема и череп. Первым делом выиграл у них бурдюк слабенького вина. М-да. Но Людвигу и его хватило, как видите. Он, понимаешь, устроил тризну по верному коню. Как будто мне Черныша не жалко было. А я даже глотка так и не сделал, всё кентавров окучивал.
– Так Людвига с бурдюка развезло? – недоверчиво спросил Иван. – Раньше он был выносливей.
– Если бы, с бурдюка! С трёх! Он бы и больше выпил, да я велел проигравшим не складывать около меня хмельное. Поэтому подозреваю, что они, хитрецы, по нескольку раз мне один и тот же бурдюк проигрывали. Ладно, неважно. Главное то, что теперь нам принадлежит всё, что кентавры имели, наворовали и не успели истратить. Ну, за минусом трёх бурдюков, которые Людвиг прикончил.
– Так ты выиграл у них? – широкое лицо тролля расплылось в улыбке. – Хотя, я и не сомневался. Ну, ты мастер!
– Ерунда, – отмахнулся польщённый киммериец. – Толпа диких полуконей, наперстков никогда не видевших. Видел бы ты меня, когда я работал в Замбуле. Вот где…
– Так не пойдёт, – мрачно произнёс Ваня.
– Кто не пойдёт? Куда не пойдёт? – по очереди спросили Конан и Грыст.
– Никто никуда не пойдёт, – пояснил Иван. – Надо вернуть кентаврам то, что Конан обманом у них забрал.
Богатыри с удивлением уставились на побратима.
– Но Конан их не обманывал! – воскликнул Грыст. – Они же сами взялись играть.
– Они хотели легкой наживы и потеряли своё имущество, – пожал плечами киммериец. – Вань, это же известный закон вселенской магии. Алчность наказуема. Слышал про такой закон?
Русский богатырь нехотя подтвердил.
– Вот, сам посуди, были они алчны или нет: я вначале поставил свой меч против бурдюка вина. Выиграл. Потом поставил меч и бурдюк вина против лука. Выиграл. Потом: меч, бурдюк и лук против колчана стрел. Выиграл. Дальше продолжать? То есть, каждый следующий кентавр мог выиграть всё, что до этого выиграл я. Само собой, они и тянулись к шлемам, как… как Людвиг к бурдюку. Ну, и что это, если не алчность? За то они и наказались.