– Сидим?
Это был мужчина лет сорока, прилично одетый, но какой-то уж больно помятый и заросший.
– Сидим?! – переспросил он, уже более настойчиво.
Вили неуверенно кивнул. Черт его знает, что от такого можно ожидать.
– Ну и правильно. И я присяду. – Мужчина действительно опустился на скамейку рядом с Вили и протянул ему широченную ладонь в черной кожаной перчатке: —Василий.
– Вили, – пискнул Вили, с собачьей осторожностью пожимая ее.
– Вилли? – не понял мужчина.
– Нет, просто Вили.
– Ну и хорошо, – ответил незнакомец после короткой паузы. – Хорошо. А я Вася.
Познакомились.
– Комету-то видал? – спросил мужчина, помолчав еще минуту-другую.
– Какую комету? – с испугом воскликнул Вили.
А про себя подумал: «Господи ты боже мой, только кометы мне сейчас и не хватало».
– Не знаю какую. Прилетела, говорят, какая-то. Была бы ясная погода, мы бы ее в момент отыскали. А так, сам видишь, – он ткнул указательным пальцем в небо, – снежит.
– Снежит, – эхом отозвался Вили.
Ни с того ни с сего мужчина вдруг размахнулся и треснул Вили по морде.
– Снежит?! – в исступлении заорал он и повторил эту нехитрую операцию еще раз.
Пискнув что-то нечленораздельное, Вили вскочил и бросился вон из сквера. Он несся так, словно его ошпарили кипятком, несся, ничего и никого вокруг себя не замечая. А мужик и не собирался пускаться за ним в погоню. Едва Вили исчез, он встал и как ни в чем не бывало зашагал в том же направлении, откуда пришел.
Впрочем, ничего этого Вили не видел. Свернув за угол, он пробежал узким темным переулком, с ходу проскочил какую-то подворотню и, только оказавшись в хорошо знакомом ему подъезде, остановился, чтобы перевести дух. Здесь он почувствовал себя в относительной безопасности. Уф, кажется, пронесло! Он похлопал по карманам, сунул руку за пазуху и с ужасом обнаружил, что булка, к которой он успел так привязаться, исчезла.
В первое мгновение им овладел страстный порыв. Ему захотелось сейчас же, сию же минуту, броситься назад, чтобы по горячим следам найти, подобрать, вернуть потерянное! Но это только в первое мгновение. Второе мгновение принесло с собой воспоминание о страшном Васе, а третье – твердую уверенность в том, что никакой булки ему, в принципе, и не надо.
– Бог с ней, в самом деле. Что я, без булки, что ли, не проживу?..
И, бормоча под нос что-то утешительное, Вили полез под батарею. Сухое тепло обволакивало его, принося с собой мир и спокойствие. Вили засыпал. «Нет, – рассуждал он в полудреме, – пожалуй, там, в сквере, я был не прав. Лучше глотка сивухи может быть теплая батарея…»