Кто бы мог подумать, что миндаль начинал свой путь как дикая, слегка подозрительная косточка, а потом вдруг решил стать частью завтрака каждого уважающего себя зожника? Мы проследим, как этот орех из дальних странствий попал на наши столы, по пути собирая восторженные отзывы древних цивилизаций. Спойлер: он был популярен даже до появления инстаграма!
Представьте себе доисторического человека, который бродит по первобытным лесам в поисках пропитания. Тут тебе и мамонты, и саблезубые тигры, и, конечно, всякая растительность, которую можно (или нельзя) съесть. В один прекрасный день, наш доисторический гурман натыкается на некое дерево с плодами. Что это? Непонятно. Попробовать? Страшно, но очень хочется. И вот, спустя, видимо, множество проб и ошибок (и, вероятно, не самых приятных последствий от дегустации горького миндаля), он открывает для себя сладкий миндаль. Можно представить, как его глаза загорелись, а в голове прозвучал некий первобытный «Эврика!». С тех пор, миндаль начал свою медленную, но верную поступь к мировому господству.
История миндаля началась где-то в горах Центральной Азии и Ближнего Востока. Археологические раскопки подтверждают, что миндаль употребляли в пищу еще за 2000 лет до нашей эры, а то и раньше! Это, друзья мои, означает, что миндаль пережил динозавров (ладно, не совсем, но почти), египетских фараонов, расцвет и падение Римской империи, и, представьте себе, даже успел освоить социальные сети, прежде чем вы дочитали это предложение. По сути, миндаль – это такой «старожил» среди продуктов, который видел больше, чем любой учебник истории. Он мог бы написать мемуары, если бы у него были руки, чтобы держать ручку.
Изначально дикий миндаль был не таким уж и милым. Большинство диких сортов содержали довольно много амигдалина, который при расщеплении превращается в синильную кислоту. В простонародье – яд. Так что, первые дегустаторы, вероятно, играли в русскую рулетку с каждым орешком. Мы должны быть благодарны тем, кто отважно рискнул, а потом, каким-то чудом, понял, что некоторые миндальные деревья давали плоды без этой сомнительной «изюминки». Благодаря случайной мутации (или, как я люблю думать, вмешательству орехового божества), появились сладкие сорта. Эти счастливчики были бережно собраны и посажены, что стало первым шагом к одомашниванию миндаля.