Ледяной ужас сковал Алису. Хуже, чем она думала.
– Но как? Кто? И… что мы можем сделать? Совет не верит!
Воронцов остановился перед массивным, похожим на саркофаг устройством в углу ангара. Он был покрыт пылью, но индикаторы на его панели тускло светились.
– Совет? «Паллада»? Они часть системы. Система слепа к угрозе, которая маскируется под ее собственные шумы. – Он хлопнул ладонью по корпусу устройства. – Вот что мы можем сделать, медиаторша. Мы можем *увидеть* его. Прямо сейчас. Глазами, которые не смотрят сквозь розовые очки Ноосферы.
– Что это? – спросила Алиса, подходя ближе.
– «Цербер», – с гордостью и мрачностью в голосе произнес Воронцов. – Мой личный кошмар и гордость. Незаконный, конечно. Глубинный сканер нейронных паттернов Ноосферы. Прямое, нефильтрованное подключение. Без санкции «Паллады». Очень опасно. Можно сжечь мозги. Или наткнуться на что-то… нехорошее. – Он посмотрел на Алису. – Ты готова заглянуть в настоящую бездну, Сомова? Увидеть, что там шевелится в «Глубине Петра», пока твой Совет спит?
Алиса посмотрела на угрожающий корпус «Цербера», затем на символы в блокноте, на изображение сломанной спирали. Она вспомнила холод серверного зала, шипение помех, вопрошающий взгляд голограммы Петра. «Время не терпит».
– Готова, – сказала она твердо. – Что нужно делать?
Воронцов ухмыльнулся, его глаза засверкали азартом безумного ученого.
– Садись в кресло. Надевай шлем. «Цербер» кусается, но если у тебя крепкие нервы медиатора… может, и выживешь. Покажу тебе *настоящее* лицо твоего «Фантома Созвездия». И, возможно… где искать того, кто его разбудил.
Алиса Сомова сделала глубокий вдох и шагнула навстречу неизвестности, в ангар кибернетика-еретика. Игра в кошки-мышки с призраком прошлого только начиналась, и ставки поднимались до небес. Где-то в глубинах разумного города, под голограммой туманности Андромеды, пульсировала чужая мысль, нащупывая слабые места в Звездном Мосте. И теперь у Алисы появился союзник и оружие, столь же опасное, как и сама угроза. Путь в бездну продолжался.
Отлично! Продолжаем историю Алисы Сомовой и Льва Воронцова, углубляясь в кибернетическую бездну "Глубины Петра" и сталкиваясь с подпольем "Истинных Петербуржцев".
Глава 4: Лики в Шуме
Ангар Воронцова погрузился в напряженную тишину, нарушаемую лишь тихим гудением «Цербера» и прерывистым дыханием Алисы. Массивный нейрошлем, холодный и неудобный, сдавил ее виски. Провода, торчащие из него, напоминали щупальца какого-то механического спрута. Лев возился у консоли своего детища – панели, утыканной аналоговыми тумблерами, мерцающими вакуумными лампами (анахронизм!) и голографическими дисплеями, показывающими каскады нестабильных данных.