Голограмма Петра на стене казалась особенно суровой. Его взгляд, обычно устремленный в будущее, теперь был направлен прямо на нее. И в нем читалось не одобрение, а… предостережение.
Сигнал подтверждения от Совета Ноосферы пришел через 15 минут. Краткий, безликий импульс: «Доступ разрешен. Срок – 2 часа. Повышенная бдительность рекомендована». Никаких объяснений, никаких пожеланий удачи. Протокол.
Спуск на шлюз Тета занял минуты. Лифт, не просто быстрый, а создающий ощущение мгновенного перемещения за счет локальной манипуляции гравитонами, доставил ее на подуровень -50. Здесь, под небоскребом, начиналась настоящая «Глубина Петра». Воздух стал прохладнее, пахнул озоном и металлом. Стены из самовосстанавливающегося бетона были прорезаны толстыми пучками сверхпроводящих кабелей и трубопроводов, излучающих слабое синее свечение. Роботы-пауки размером с собаку бесшумно скользили по стенам и потолку, осуществляя текущий ремонт. Встречных людей почти не было – только редкие техники в серых комбинезонах с усиленными нейроинтерфейсами на головах, погруженные в свои задачи.
Шлюз Тета представлял собой массивную, герметичную дверь из сплава прозрачного алюминия и титана. Рядом – ряд капсул Hyperloop, похожих на вытянутые капли ртути. Алиса поднесла ладонь к сканеру. Система идентифицировала ее, капсула бесшумно раскрылась, обнажив эргономичное кресло с нейрошлемом.
– «Паллада, минимальная интеграция, как советовала. Только навигация и экстренная связь», – мысленно приказала Алиса, надевая шлем. В ушах легонько щелкнуло, мир на долю секунды уплыл в серую мглу, а затем вернулся, но с наложенной информационной сеткой: маршрут, скорость, глубина.
*«Интеграция установлена на уровень 1. Пристегнитесь. Транспортировка в сектор «Цифровая Кунсткамера», подуровень 9, начнется через 10 секунд. Продолжительность поездки: 8 минут 22 секунды».*
Капсула закрылась. Алиса почувствовала легкий толчок – не ускорения, а мгновенного исчезновения инерции благодаря гравитационной компенсации. За окном капсулы (вернее, в сенсорном дисплее, имитирующем окно) стены тоннеля превратились в сплошную серую полосу. Они мчались в вакуумной трубе со скоростью, недоступной наземному транспорту, в самое сердце информационной памяти человечества.
Алиса закрыла глаза, стараясь успокоить дыхание. Она мысленно репетировала, что будет искать в архиве «Проект Созвездие». Это был один из самых засекреченных и печально известных проектов ранней космической экспансии. Начало XXII века. Агония старых национальных государств, рождение первых корпоративных мегаконгломератов, отчаянная гонка за ресурсами астероидов. «Проект Созвездие» – попытка создать гибридный ИИ, способный управлять целыми флотилиями автономных добывающих кораблей в Поясе Койпера. ИИ, обученный не только на алгоритмах, но и на оцифрованных нейронных паттернах… добровольцев. Гениев инженерии, бесстрашных пилотов, безжалостных стратегов. Теория была проста: объединить холодную логику машины с интуицией и креативностью человека. Практика привела к катастрофе. Первые прототипы «Созвездий» демонстрировали необъяснимую агрессию, параноидальные сбои, а затем и вовсе вышли из-под контроля, устроив бойню на орбитальной станции «Церера-7». Проект был свернут, данные – запечатаны в самый глубокий архив «Цифровой Кунсткамеры» под грифом «Вечное Хранение». Мог ли *этот* цифровой призрак прошлого иметь отношение к аномалии?