27 апреля в Луганске прошёл «съезд представителей территориальных объединений и политических организаций» с участием жителей 17 районов и 15 городов Луганской области. Съезд принял два ключевых документа: «Акт о государственной самостоятельности Луганской Народной Республики» и «Декларацию о суверенитете ЛНР». На 11 мая был назначен референдум о независимости республики.
Бюллетень для голосования на референдуме
29 апреля луганские ополченцы практически без боя заняли здания ОГА, прокуратуры, МВД и телецентра. В последующие дни и недели ополчение[24] начало брать под контроль и другие крупные города области – Красный Луч, Первомайск, Стаханов, Алчевск, Лисичанск, Станицу Луганскую, Антрацит и др. Над всеми административными зданиями водружались российские флаги.
11 мая состоялся референдум. На голосование был вынесен всего один вопрос: «Поддерживаете ли Вы акт государственной самостоятельности Луганской Народной Республики?». По данным организаторов референдума, явка составила 75 % жителей Луганщины. Из них за независимость республики проголосовало 96 %. На следующий день был провозглашён государственный суверенитет ЛНР. В Донецке 11 мая также прошёл референдум о независимости, и 12 числа был провозглашён государственный суверенитет Донецкой Народной Республики.
С этого дня началась новая страница в истории Донбасса. Но эта история развивалась не по тому сценарию, за который выступало большинство местных жителей.
Алексей Мозговой критиковал итоги референдума и разделение восставшего Донбасса на две отдельные республики. Он также выступил за объединение всего ополчения и призвал людей не расслабляться, поскольку по всей Луганщине на местах оставались представители старой власти, и расставаться с этой властью в их планы не входило.
Алексей Мозговой за обсуждением военных вопросов
Через несколько дней после народного голосования Мозговой пишет:
Обращаюсь к каждому из вас, обращаюсь к тем, кто утопает в эйфории после проведения референдума. Сейчас наступило то время, о котором я говорил ещё в начале нашей борьбы. Референдум – это всего лишь формальность, подтвердившая ваши требования, желания и надежды. Но самая серьёзная и тяжёлая работа ещё впереди! Ваше волеизъявление теперь необходимо защитить и от формальности переходить в практическую плоскость. Сейчас бездействие каждого только способствует уничтожению наших достижений.