– Сейчас я жареных грибочков согрею. Вот вам мой напиточек травяной. Ещё не остыл, – бабушка подала нам плошки с коричневым ароматным напитком, пахнущим ягодами. Она поставила в очаг сковородку и села рядышком.
– Спасибо Мариванна, – поблагодарила Надя за нас двоих.
– На здоровичко, милые. Ну, рассказывайте, как вы тут оказались?
Вкратце я изложил нашу историю, как мы зашли в пустой дом, как потеряли сознание у скрипучей двери и, очнувшись, оказались в подземелье с камерами и надсмотрщиками, которые заставляли людей добывать камни. Прослушав рассказ, бабушка на минуту задумалась.
– Судя по всему, вы попали сюда через мой дом. Описание очень похожее, значит, с ним всё в порядке. Это хорошо. Но, пока я ходила по этим подземельям, не видела никаких надсмотрщиков. Здесь люди сами колупают какие-то камни и каждый день возвращаются в комнаты за железными дверьми. Наверно, я не вижу этих надсмотрщиков, потому что я пришла сюда сама, по своей воле. Значит, и они меня не видят. Поэтому никто не помешал мне до сих пор искать моего мужа.
Старушка снова погрузилась в раздумья.
– Сколько вы уже здесь? – спросила она.
– Три дня уже, – ответил я.
– Если вам надо помыться, вон в той пещере есть источник с тёплой водой, – она указала на один из ходов.
В соседнем каменном помещении оказалось небольшое озеро с прозрачной водой. Свисавшие с потолка сталактиты, словно ночники, светились неяркими приятными цветами от изумрудного до голубого, наполняя зал сказочным ощущением, будто ты находишься на дне моря, а не глубоко под землёй. Из небольшой трещины в своде падала струя воды, нагретая подземным теплом. Мы с дочкой по очереди ополоснулись. Потом я помог женщине натаскать палок из дальних ходов, которых тут было огромное множество, как в лабиринте. Бабушка согрела в очаге ещё порцию жареных грибов, и мы снова сели у очага с большими плоскими кусками камня в качестве тарелок.
– Расскажите, как вы попали в это подземелье? – попросил я.
– Муж у меня в последние годы стал большим ворчуном. Всем был недоволен. То внуки ему громко бегают, то дети слишком редко приезжают. Временами уединялся в подвале: погрустить, побыть одному. Но всегда ненадолго, а однажды ушёл и пропал до самого вечера. Спустилась я в подвал, позвать к ужину, а его и нет нигде. Только гляжу, за самой дальней полкой появилась дверь какая-то, которой раньше там не было. Чудеса. Открыла я ту дверь, фонариком посветила, там лестница. Лестница уходила вниз настолько глубоко, что луч не доставал до её конца. Поняла я в этот момент, что муж мой в беду попал. Собрала провизии с собой побольше, фонари, батарейки и пошла по этой лестнице вниз… – женщина задумалась.