– А тут ад кромешный… – попытался я вывести её из своих дум.
– Ад? Ну, может, для тех, кто тут обитает, это действительно ад. Только ад этот они сами себе создали, своим недовольством и обидами. Спустилась я в этот ад, как вы его называете, увидала людей, бродящих по подземельям, и поняла, что среди такого множества народа я своего мужа быстро не найду. Вот, нашла тихий уголок, где мы сейчас и сидим, обустроила себе жилище и небольшой огород в соседней пещере. И стала ходить по этим подземным ходам каждый день в поисках своего мужа. Не могу же я его бросить. А сердечко моё чувствует, что он где-то здесь заплутал. Тринадцать месяцев уже прошло.
– Да уж… Значит, вы изучили эти пещеры очень хорошо.
– Может, и хорошо, но пока найти его не смогла. В этих подземельях несколько уровней. На самом верхнем, где я вас повстречала, собраны люди, которые всем недовольны. В ответ на мой вопрос, они только ворчали и жаловались, как им тут плохо. На уровне, который расположен ниже и куда недовольные сбрасывают добытые камни, находятся те, которые считают всех виноватыми. А когда я их спрашивала, не видали ли они моего мужа, накидывались на меня с обвинениями, как будто это я виновата, что они здесь оказались. На этом уровне люди постоянно норовят кинуть друг в друга камнем. Ещё ниже царит мёртвая тишина. Там все обижены друг на друга, и никто ни с кем не разговаривает. Только молча собирают сброшенные сверху камни и сгружают их на уровень, лежащий ещё ниже, но туда я пока не спускалась… – женщина снова замолчала. Её глаза стали грустными. Вероятно, ей было тяжело вспоминать увиденное.
– Чем же вы питаетесь, если живёте здесь уже год? – попытался я сменить печальную тему.
– Грибочки выращиваю. Я грибы хорошо знаю. А ещё картошечку посадила из тех клубней, что с собою взяла. Это моя любимая еда. А остальное, что я с начала припасла, давно уже съела. Да мне много и не надо. Мне главное мужа найти.
– Как его зовут-то? – спросила дочка.
– Николай Петровичем величать. Он у меня мастер, как говорится, золотые руки. Буду искать его, пока силы есть.
– Может, это тот самый Николай Петрович, с которым мы в одной камере сидели?! – воскликнула Надя.
– Вот чудеса! Где вы его видели?!