Тим усердно вылизывал свою шёрстку, сидя на столике рядом с ночником.
–Стало быть, скоро работница здесь поселится?
–Если она сама этого захочет.
–Ну, если не совсем глупая, то захочет. А как она кричала! – Оборотень расхохотался, запрокинув голову так упоенно, что чуть не свалился со столика.
–Хотелось бы, чтобы она запомнила этот урок. Не заметила я гнилой злости в ней. Только чрезмерная зависть и жадность. Это можно вылечить тяжёлым трудом. А дальше – это, конечно, её дело. Пусть только держится подальше от ведьм. Если кто из ведьм и обратит в кошку – никто и не заметит ничего. Потому что и разбираться в пропаже слуг обычно не принято. Ведьм-то не так много. Король дорожит даже самыми захудалыми и вредными.
–У нас гости! – Оборотень побежал к выходу.
Я отправилась следом, раз он так говорит – наверняка почуял кого-то. Мне было нечего бояться – с недобрыми намерениями невозможно пройти через охранные заклинания. Но ко мне давно никто не заглядывал после захода солнца.
На улице было темно. Я зажгла светлячок и увидела худого ребёнка, стоящего возле кустов. Одет он был в штаны не по размеру. Рубаха была грязная и рваная. Он смотрел на меня с любопытством.
–Что ты здесь делаешь?
–Здравствуйте, меня зовут Оренд. Вы ведьма? В деревне мне сказали, что здесь живёт ведьма.
–Ведьма. Уже поздно, заходи в дом.
Я почувствовала, что Оренд испугался, но виду не подал, пошёл за мной в дом.
–Ты голоден, Оренд?
После моих слов желудок ребенка громко заурчал, а сам он смущенно заулыбался.
–Последний сухарь я доел вчера…
–Ну что ж, сходи умой руки и лицо, тебя проводит Тим, мой фамильяр, а потом возвращайся и расскажешь, зачем пришёл.
Оренд отправился в туалетную комнату, а я решила разогреть ему суп и картошку с грибами. Я часто готовила по многу и хранила всё в кладовой под заклятьем остановки изменений. Это очень удобно–достал порцию, подогрел магией, и вот ты уже сыт и готов заниматься чем-то более интересным, чем постоянная готовка.
–Этот ребёнок не знает, как пользоваться туалетом, – Тим вовсе не был снобом, но фактами не пренебрегал.
–Оренд, у тебя получилось умыться?
–Да, госпожа, ваш фамильяр объяснил мне, как умываться. Я раньше не видел умывальника в доме. И чтобы коты разговаривали, тоже не видел!
–Тим не кот, он оборотень. Думаю, тебе следует поесть, пока будешь есть, подумай, как следует, над тем, что будешь говорить. У меня много серьёзных дел.