Я развернулась и пошла на улицу, увидела кучку приближающихся детей и улыбнулась… Дети держались друг за друга. Трёхлетнюю Дейзи Оренд нёс на руках, годовалого Питера десятилетний Леонард.
–Пойдёмте поедим, – мы отправились большой компанией в харчевню неподалёку, внутри было просторно, и не было никого из посетителей. Но пахло свежим супом и выпечкой.
–Здравствуйте, нам 5 порций супа, жаркого, если есть пирог, чая и, если есть что-то для маленьких детей, буду благодарна.
Дородная кухарка взглянула на детей.
–Оренд, что, уже попрошайничать научился?
Оренд молчал, не зная, что ответить.
–Меня зовут Элира, я ведьма из Рыболова. Оренд работает на меня. Теперь я буду следить за судьбой этой семьи!
–Да кому же нужен этот балаган, чтобы следить за оборванцами?! – Женщина была из простых и явно не питала тёплых чувств к этим детям.
–Эти оборванцы могут стать достойными людьми.
–Достойными людьми? Эти дети разнорабочего и швеи? Я вам дам совет, госпожа, вижу, вы молоды и вам некуда девать деньги. Бросьте вы эту затею! Им светит судьба их родителей – батрачить всю жизнь за медяки! А сейчас, когда пропал их отец и мать при смерти, им и этого не видать.
Да, слова были грубы и безжалостны, они могли бы стать правдой, если бы Оренд поверил в них и остался сидеть у постели матери, дожидаясь её смерти. Но он не поверил. Взял заплечную сумку с сухарями и отправился на поиски помощи. Ночевал в лесу, не ел толком, но остался невредим. Для 11-летнего ребёнка поступок можно считать геройским. А герои не могут иметь заурядную судьбу. Но всё это объяснять кухарке – дело неблагодарное.
Я достала кошелёк, положила 2 серебряные монеты и сказала: – Просто принесите то, что я попросила.
Женщина посмотрела на меня недовольно, но деньги взяла и ушла за едой. А мы расселись. Я взяла на руки Питера. Хозяйка вынесла нам еду, её, по-видимому, дочка помогала матери.
–Вот молочная каша для младших.
Питер жадно ел, также и остальные.
–Жуйте тщательно! – Оренд грозно посмотрел на младших. Те, кто постарше, послушно начали жевать медленнее. Но Дейзи и Питер были слишком маленькими, чтобы послушаться. Приходилось удерживать их от чрезмерно быстрого поедания. Тут поможет только время.
Накормив младших и поев сами, мы попили чай с вкусными пирогами.
–Уважаемая, на сдачу принесите нам ужин в дом Дворских, я доплачу.