Рядом Ласка, вдохновившись моим примером, отправила в рот свою
первую ложку и тут же её глаза стали мокрыми от слез. Стерх снова
рассмеялся. На этот раз его смех неуловимо напоминал смех
гиены.
- Сорян, не удержался. Кормить новичков мшистником – что-то
вроде местной традиции.
Я медленно опустил руку с ложкой подальше. Но пустотник лишь
рассмеялся еще громче и снизошел до пояснений:
- Их смешивают. Что-то вроде приправы, - пояснил он, наконец,
отсмеявшись. – Но сам мшистник на вкус не особо. Просто перемешай
его как следует, и вокруг него гриб будет чуть меньше напоминать
туалетную бумагу.
Последовав совету, я перемешал блюдо и зачерпнул гриб рядом с
зеленовато-белесым листом. Честно? Лучше не стало. Ко вкусу мягких
опилок добавился легкий привкус соли и погреба. Чем-то похоже на
сорта сыра с плесенью, только намного больше соли и вкуса плесени.
В плохом смысле.
Еда вовсе не была противной, но что с мшистником, что без него
она была попросту, никакой. Разница только в том, жуёшь ты
древесные опилки или посыпаешь их солью с привкусом гнили. Как по
мне, и так и так получается что попало.
Новое озарение об этом мире мне было совсем не по душе. Очень
надеюсь, что обратной стороной безумной красотищи вокруг, не
является полная безвкусность еды и серость здешней жизни.
Возвращаться в город было страшно. Но и оставаться здесь мы не
могли. По словам Стерха, отсутствие монстров поблизости – это
результат сражающихся где-то далеко старших учеников. И когда
придет время им вернуться, что мешает монстрам наложить лапу на эту
пещеру?
Сложно пытаться убежать в мире, о котором ты вообще ничего не
знаешь. Пещеры вокруг даже близко не напоминали ничего
знакомого.
Поэтому после сытного обеда и небольшого отдыха было решено
возвращаться в город.
Вот только сделать это предстояло другим путем. Стерх прекрасно
понимал, что мы еще ни разу сами город не покидали, а значит, не
знали и других выходов из городка, кроме показанного им. В пещерах,
где каждые ворота могли вести в совершенно независимые и не
пересекающиеся с другими тоннели, был шанс, что мы не найдем такие
пути вовсе.
К тому же мне вспомнился момент, когда рейнджер передавал
стражнику мешочек монет. Тогда я подумал, что за выход из города
просто полагается платить. Но теперь это больше напоминало взятку
или плату за молчание.