В привходовой части пещеры было сыро и холодно. Сквозь царящий мрак по наитию «гость» полетел дальше. Казалось, что сложной системе проходов и залов не будет конца.
Вдруг облачко наткнулось на что-то и отпрянуло назад. Тут же в ночи заблестели два гигантских крупных глаза, вспыхнул огонь и осветил зал, конца которому, казалось, не было видно ни в даль, ни в высь. Стало светло, как днём.
О, ужас! С пола пещеры, усыпанного тёмно-серым пеплом, похожим на вулканический, приподнялся Терракотовый Дракон тёмно-красного цвета с коричневым отливом, весь в буграх и гребнях, с заострёнными рогами на голове в два ряда. Зубы гигантской крылатой рептилии, способной изрыгать из своей пасти пламя, выстроились частоколом, образуя единую зацементированную стену, сигнализируя, что их хозяин хищник, а не вегетарианец.
Он был далёким потомком величайшего мага-оборотня Тугарина Змея, его точной копией по виду, силе и возможностям. Равного ему на планете Земля трудно было сыскать. Вес драконьей туши ошеломил бы любого. Он был подобен горе, и звали его соответствующе – Змей Горыныч.
Единственный его изъян состоял в том, что он появился на свет всего лишь Одноглавым. А в среде Терракотовых Драконов это считалось увечьем и даже слабоумием. Но его трёхголовые родители были счастливы, когда из двух кожистых яиц наконец-то вылупились долгожданные малыши – спокойная рассудительная трёхглавая девочка и непоседливый одноглавый мальчик, который не мог долго сидеть на одном месте, постоянно что-то затевал или исследовал.
И вот эта гиперактивная одноглавая егоза умудрилась упасть со скалы вниз глубокого ущелья. Вероятнее всего, он бы разбился, будь чуть-чуть тяжелее на две-три головы. К тому же детёныш до этого ни разу не вставал на крыло. Но смышлёный малыш вовремя догадался расширить маленькие крылышки и спланировать на стог сена.
Рисунок 11. Терракотовый Дракончик.
В соломе это чешуйчатое чудо терракотово-оранжевого окраса подобрал монах в оранжевом одеянии и белой фетровой шляпе на голове. Терракотово-оранжевый – значит свой, подумал детёныш, взглянув на одежду монаха. Эту истину дракончик усвоил сразу, как только вылупился.
Поэтому малыш не волновался, кушал всё, что дают, слушал человеческие песнопения в помещении, стены которого были выложены прóбковым деревом, просыпался под стук ручных барабанов, везде сопровождал своего нового родителя и рос, быстро и активно.