Только поспать мне не дали.
«Вставай, проблемы пришли». – Разбудил меня Миро.
– Бам! Бам! Бам! – Равномерные удары сотрясали входную дверь.
– Кто там… – Сонно зашевелилась Вера. – Служанка пришла?
«Вставай быстро!»
Меня выдернуло из кровати, я натянул штаны, накинул футболку, оглянулся вокруг в поисках оружия. Кобуры на поясе нет, «Танго» остался в сейфе в съемной квартире. Только маленький ножичек в кармане, даже зарезаться не получиться.
– Бам! Бам! Трах! – Из коридора раздался грохот. Послышались мягкие, осторожные шаги.
Встал между кроватью и дверью, закрывая собой Веру.
На пороге появился парень.
Молодой, хотя и выглядел старше. Крепкий, плоский живот и широкая грудь, мускулистые руки. Дорогая стрижка, легкая бородка-эспаньолка, открытое лицо, синие глаза смотрели мрачно. Одет в серую футболку с длинным рукавом, легкие брюки, на ногах мягкие кроссовки. На плече нашивка, аппликация с силуэтом человека в лавровом венке.
«Муж что ли?» Удивился Миро.
– Венцеслав! – Воскликнула Вера за моей спиной. – Ты зачем дверь сломал!
– А ты зачем телефон отключила? – Спросил Венцеслав с раздраженной усталостью. – Тебя всю ночь по городу искали! Вера!
«Да не похож что-то на мужа, любовник скорее».
«Час от часу не легче».
– Что тут происходит? – Спросил парень. – Ты кто такой?
– Мирослав Трегарт. – Представился я. – Студент первого курса Института, факультет общей магии.
– И что ты тут делаешь?
– Стою.
– Поня-я-ятно…
– Братик! Это Мирослав с Аркаима, он хороший парень! – Предупредила Вера.
– Сейчас узнаем. – Недобро оскалился Венцеслав. – Слушай, ты, Мирослав. Вызываю тебя на дуэль чести.
«Вот приехали».
«Никуда не приехали, отошью его вмиг!» Я преисполнился уверенности. Не зря ж я ту методичку читал, про обычаи знати? А там был, был пункт один, который позволит избежать официального мордобоя.
– С какого перепуга? – Добавив в голос удивления, спросил я. – Ты знать, я простолюдин. Ты ещё шкаф вот этот на дуэль вызови.
Дуэли были бичом Царства. Лет сто назад знать с упоением резала друг друга за косой взгляд или неверно выбранное слово. А потом и подоспели бретеры, наемные убийцы… Не получается прикончить соперника на дуэли? Найми профи, он сделает это за тебя. А ещё можно расстроить брак между двумя семействами, сорвать важный контракт, уничтожить сильного мага в чужом роду… Но, с централизацией власти, оказалось, что контракты могут быть и государственными, а важное лицо чужого рода служит в армии, и его потеря приводит к понижению боеготовности.