Ее заставляли улыбаться, приветствовать гостей и поддерживать бессмысленные беседы. Она чувствовала себя марионеткой, послушно выполняющей приказы своего отца. Но внутри ее бушевал ураган протеста, который она изо всех сил старалась сдерживать.
Вдруг, среди пестрой толпы придворных, Лейла заметила незнакомца. Высокий, статный, с пронзительным взглядом темных глаз, он выделялся своей сдержанностью и уверенностью. В нём было что-то, что сразу же заставило её сердце биться чаще.
Его имя было Амир, и он оказался младшим братом правителя эмирата Зумар. Он прибыл в аль-Надир с официальным визитом, но Лейла ощущала, что его истинные намерения скрыты за маской дипломатии.
Амир подошел к ней, поклонился и представился. Его голос был мягким и бархатистым, но в нем чувствовалась стальная решимость. Он говорил о политике, культуре и искусстве, но его слова, словно лёгкий ветерок, несли в себе нечто большее, чем просто формальное уважение. Он видел ее, настоящую, за маской принцессы, и это пугало и восхищало ее одновременно.