Батор кивнул, принимая решение:
– Мы ответим хану, но сначала соберём совет. Завтра на рассвете решим судьбу нашего племени.
Ночью лагерь наполнился шёпотом – люди делились воспоминаниями о великих победах и горьких поражениях. К утру решение было принято: буряты отправятся в поход, но не как покорные вассалы, а как равные союзники великого Чингисхана, сохраняя свою культуру и традиции.
Рассвет окрасил степь в алые тона, и первый луч солнца упал на знамя с древним тотемом, символизирующим единство и силу их народа. Начинался новый день, полный испытаний и судьбоносных решений, где каждый выбор мог стать решающим для будущего их великой истории.
Глава 2: Путь через пустыню
С первыми лучами солнца караван двинулся в путь. Буряты, облачённые в свои традиционные одежды, шли через бескрайнюю пустыню Гоби, оставляя позади родные земли. Песчаные дюны тянулись до горизонта, словно море, лишённое воды, и палящее солнце нещадно жгло сверху.
Батор шёл впереди, ведя за собой воинов. Его лицо было обветрено, а глаза оставались острыми, несмотря на усталость. Он знал, что каждый шаг приближает их к неведомой цели, и каждый день может стать последним.
– Держитесь вместе, – тихо говорил он, оборачиваясь к своим людям. – Помните, мы идём не только за славой, но и чтобы сохранить наши традиции.
Арюуна, державшая руку маленького сына, шла рядом. Её сердце сжималось от тревоги за ребёнка, но она знала – это испытание укрепит их дух. Мальчик, ещё не понимающий всей серьёзности происходящего, с любопытством разглядывал пустыню, которая казалась ему бескрайним морем песка.
На третий день пути запасы воды подошли к концу. Люди начали беспокоиться, но Батор оставался спокойным. Он вспомнил рассказы стариков о подобных переходах и знал, что где-то впереди есть оазис.
И действительно, на пятый день они увидели первые признаки жизни – редкие кусты и небольшой ручей, пробивающийся сквозь пески. Это был оазис, о котором говорили старики. Люди падали на колени, благодаря природу за спасение.
– Это знак, – произнёс старый шаман, наблюдая за восходом солнца над оазисом. – Боги с нами. Мы найдём путь и вернёмся домой с победой.
Воины воспряли духом и с новыми силами продолжили свой путь, зная, что испытания только начинаются, но они готовы преодолеть всё ради своей цели и будущего своего народа.