– Вы бы не гибли тысячами на войнах за месторождения кобалита.
– Все имеет свою цену. Мойте руки. Ужин готов.
Рик поспешил в ванную, разделся, выкинув заляпанную кровью одежду в корзину, накинул домашний халат, тщательно вымыл руки и вышел в столовую, где верный Симмерс уже сидел за столом и ожидал его, чтобы приступить к еде. Обычно слуги не едят за одним столом с дворянами-магами, но Рик не придерживался этого правила. Верный денщик уже был частью его семьи, поэтому ели они всегда вместе.
– Ого! – потер руки парень. – Сегодня ты расстарался. Обожаю утку с яблоками. О! Тут и сыр с Восточных долин! Так, прекращай наводить на нас внимание полиции или особистов-безопасников.
– Тьфу-тьфу, – сплюнул через плечо Глот, – но я был осторожен и…
В этот момент в дверь громко постучали. Рик и Симмерс переглянулись. Лейтенант кивнул головой на дверь, чертыхаясь про себя, что не перезарядил пистолет. В прихожей раздались голоса, в нотках которых чувствовалась сила и власть. Рик встал со стула и подошел к висящему на стене мечу.
– Не утруждайтесь, лейтенант, – раздался голос за его спиной, и на Рика навалилась невидимая тяжесть, – и не стоит делать глупостей.
Обернувшись, он увидел стоявших перед ним троих офицеров в мундирах Королевской службы внутренней безопасности.
Старший офицер безопасности с погонами майора молча протянул Рику запечатанный конверт с оттиском королевской канцелярии. Тяжесть медленно начала спадать с плеч парня. Он и не собирался делать каких-либо резких движений. Все офицеры СВБ были очень сильными магами. Не обязательно боевыми. Какой-нибудь сильный бытовой маг с лекарскими способностями мог в мгновение ока испарить кровь в венах или иссушить легкие. Тройка же офицеров, стоявших перед Риком, выглядели весьма опытными ребятами. А если учесть мощные волны магии, исходящие от их перстней, которые имели персональную настройку на своего владельца, то нужно быть или архимагом, или безумцем.
– Майор де Волт, – проскрипел старший группы. – Вам надлежит немедленно явиться во дворец.
Рик открыл конверт и прочитал на прямоугольном квадратике:
«Приказываю Рикхарду де Волонтаю явиться во дворец незамедлительно.
Император Преториан».
Королевские вензеля и большая гербовая печать не оставляли никаких сомнений, что это послание от императора.