– Я… Я теперь… мать твою…
Он вскочил и начал бегать между ящиками с фруктами, как пьяный индеец во время карнавала.
– Я куплю тебе машину, Пепито! Я куплю рынок! Я куплю… новую печень!
Тень, тёплая и воняющая бензином, уже падала на его радость.
Цифры судьбы: 666 и другие знаки
Цифры – они были повсюду. Рафаэль никогда не верил в них раньше. Но теперь… теперь каждая из них звенела в голове, как набат. Особенно три – 6 6 6. Код подтверждения выигрыша. Совпадение?
Он сидел на табурете в тени своего прилавка, уставившись на экран планшета. Билет лежал рядом, как артефакт из другого мира. Он ещё раз посмотрел на надпись:
КОД ОПРЕДЕЛЕНИЯ ВЫИГРЫША: 666-WIN-MX.
– Шестёрки, – пробормотал он. – Дьявол, что ли, мне подарок прислал?
Пепито сидел рядом, обхватив хвост, и тоже смотрел на экран. Енот был чувствителен к вещам, которые пахли смертью, бензином или слишком большой ответственностью.
Рафаэль задумался.
Он родился 6 июня. Его лавка – под номером 66. Последние три раза, когда он играл в лотерею, его ставка была 6 песо. А адрес сайта PowerLife начинался с «www.pl666.net».
– Это… уже не смешно, – прошептал он.
Он вытащил старый альбом с вырезками из газет. В одной из них – пожелтевшей, с заголовком «Зловещая статистика: число 666 и пандемия Тройд-26» – говорилось, что один из первых штаммов вируса носил номер TRD-0666, и именно он унес больше всего жизней в Южной Америке.
Рафаэль закрыл глаза.
– Значит, я выиграл на костях мёртвых?
Он резко поднялся. Мир качнулся. Небо стало как будто горячее. Всё напоминало: «Это не подарок. Это сделка.»
Он вышел на улицу. Продавец кофе из соседнего ларька кивнул ему.
– Рафа! Тебя как будто током ударило. Всё в порядке?
– Я… выиграл. —Сказал он слишком громко. Потом осёкся. – Нет, ничего. Просто вспоминаю числа.
Он пошёл в ближайшую часовню – ту самую, что осталась ещё со времён до первой ковидной. На стене там – рисунок святой смерти, Ла Санта Муэрте, с косой и младенцем на руках. Он зажёг свечу. Не молился – просто стоял.
– Что ты хочешь взамен? – спросил он в пустоту. – Ведь ты никогда не даёшь просто так. Я знаю. Я продавал манго в этом городе одиннадцать лет. Люди берут, а потом платят. Или деньгами. Или болью.
В этот момент свеча треснула. Капля горячего воска упала ему на запястье.
Он вздрогнул. И улыбнулся.