– Разумеется, – она вздыхает. – Ваше Величество, мне будет непросто совершить то, о чём Вы просите, но это необходимо сделать. Это необходимо тому, за кого Вы просите. Башня – дело непростое. Неудивительно, что Вы так долго не получали от него вестей.
– Но что ему там понадобилось? Что это за Башня?
– Ну как же, Королева, разве Вы не знаете, что самые важные битвы происходят в Башнях? Нигде в мире нет столь огромного поля сражения. И, надеюсь, Вы же понимаете, что Вам в любом случае придётся добраться туда самой, раз уж Вы Королева? Но я научу Вас кое-чему, что понадобится в пути.
– Благодарю тебя, Прекрасная, – говорю я с поклоном.
Она благожелательно кивает и, наклонившись ко мне, продолжает быстрым шёпотом:
– Имей в виду, Королева: Король должен сам выбраться из Башни. Внутрь тебе всё равно не войти, но явиться к Башне возможно. Я знаю: тебе можно доверять, ты сможешь уберечь от любых напастей, ты можешь удержать на краю Бездны – у тебя достаточно силы и власти. Ты можешь быть моей союзницей. Но ты больше, ты сильнее меня.
– Вот как? Я так не думаю, – шепчу я в ответ, – ведь это я пришла к тебе за помощью.
Она прижимает палец к губам:
– Просто ты далеко не всё о себе знаешь.
С помощью кофейной математики, которую я неплохо изучила у Крёстной Волшебницы, я пытаюсь вычислить соотношение скоростей времени в разных пространствах. В каждом слое реальности происходящее видится по-разному, да ещё и в ритме своего времени. Но если всё выстроить верно своими действиями и паузами, рассуждаю я, то в итоге времена слоёв соединятся – и так, видимо, и происходит воплощение намерений. А пока моё намерение похоже на отдельные ноты – каждая на своей строке, и мне нужно каким-то образом выстроить их в синхронизированный аккорд, который зазвучит на всех слоях реальности.
Цифры и числа нынче выскакивают передо мной повсюду: тройками, четвёрками, а уж если парой, то обязательно в каком-то многозначительном контексте. Я не ищу их специально – они появляются нежданно. Наверное, это опять проделки моего Эльфа-Хранителя, который теперь выглядит так солидно, так величественно.
– Путь открыт, – благосклонно поясняет он, – об этом свидетельствуют твои числа.
Он не то что выше меня на две головы, он в принципе мне видится большим. Эльф справа, его рука опущена на моё плечо, и этим полуобъятием он защищает меня. Вместе мы напоминаем какое-то средневековое изображение, где более значительные фигуры всегда крупнее, а фигуры попроще – в меньшем масштабе.