– Затем, что дело вы ещё не сделали гости дорогие, – появилась на пороге избушки бабка. – А посему вам следует двигаться дальше, как положено в любом заколдованном лесу.
– И далеко дальше? – сдержав зевок, спросил Виктор, посмотрев на часы, потом вставшее солнце.
– Для начала, добыть меч-кладенец. Без него вам, как без рук, трудности не преодолеть будет.
– Заманчивое предложение, – дёрнул Виктор щекой. – И где нам искать этот меч?
– Где искать, где искать? – Баба Яга задумалась. – О, я ж вам Колобок дам, – стукнула она себя по лбу, будто вспомнила. – Он и приведёт куда надо. Он у нас всё знает. Везде успел побывать, любознательный. Со всеми дружбу водит, а чуть что, у меня прячется. Сейчас тоже вон, под лавкой дрыхнет, наверное. – Бабка, оглянувшись в избу позвала Колобка.
– Чо надо? – на пороге появился сонный, весь в паутине и мухах Колобок.
Даша округлила глаза. Колобок был бородатый.
– Сколько ж ты спал, родимый? – ахнула бабка. сложив руки. – Аж бороду отрастил.
– Не знаю, – потрогав бороду, Колобок сдвинул брови. – Это от куда у меня?
– Если это не твоя, то кто-то, значит, наколдовал, – хихикнула бабка. – Вопрос, кто?
– Кот, эй кот? – бабка опять повернулась в избу. – Кто у нас был, пока я болела?
– Карачун заходил, тебе что-то сказать хотел, ты не отозвалась. Он посидел и ушёл.
– Карачун, значит? – нахмурилась бабка, – это плохо. Весть о беде, видать нёс, а я не услыхала.
– А я тут при чём? – напомнил о себе Колобок.
– Карачун, видать волос свой обронил, а ты на него наступил, вот борода и вылезла. Это плохой знак, понимаешь? – она постучала по колобку скрюченным пальцем. – Очень плохой.
– А я при чём, не понял? – взвыл Колобок.
– Ты не при чём, – погладила бабка Колобка. – Карачун через тебя знак передал, видишь ли. – Бабка подёргала Колобка за бороду, тот опять взвыл.
– Больно же!
– Значит настоящая, – кивнула бабка. – И беда тогда плохая.
– Карачун, знак, беда. Меня чего звала?
– Ах, да. сбил ты меня своей бородой, – махнула бабка рукой. – Отведёшь вот их к мечу-кладенцу. Пусть возьмут, если признает их. Понял? – Бабка пнула Колобка ногой. Тот слетел с крыльца на землю. Потерев ушибленный бок, погрозил кулаком.
– Пинаться зачем? Я и так всё понял!
– Тогда беги родимый и торопись! – бабка перекрестила Колобка. – Шибко торопись, большая беда пришла. Раз сам Карачун по лесу весть разносит. С мечом их к моей сестре отведёшь!